50 Jahre Knabenchor

Mit einem Artikel in der „Volkswacht“ vom 23. Juni 1976 trat die Jenaer Philharmonie mit der Absicht, einen Knabenchor gründen zu wollen, an die Öffentlichkeit. Der damalige Chefdirigent der Jenaer Philharmonie, Günter Blumhagen, und seine Frau, die Musikpädagogin Helga Blumhagen, nahmen im Probenhaus der Philharmonie (Prof.-Ibrahim-Str. 12 [heute Forstweg 12, „Normannenhaus“]) die Eignungsprüfungen der ersten Sängerknaben vor.

Eine Intension, die Günter Blumhagen auch mit der Gründung des Knabenchores verfolgt hat, war, ein Nachwuchsensemble aufzubauen, das vor allem auch für die bereits existierenden Chöre der Jenaer Philharmonie ein Reservoir an jungen Männerstimmen darstellen konnte. Mit Beginn der Spielzeit 1976/77 begann Helga Blumhagen mit ca. 60 Knabenstimmen die regelmäßige Probenarbeit, die im November 1976 von Michael Pezenburg, Dozent für Sprecherziehung an der Hochschule für Musik „Franz Liszt“ Weimar, übernommen wurde, wobei Frau Blumhagen noch einige Zeit in Registerproben helfend zur Seite stand. Weitere wichtige Helfer in der Anfangszeit waren auch Gisela Große als Repetitorin, Karl Müller – Schmied und Georg Friedrich Händel, die ihre Erfahrung in der Chorarbeit vor allem bei den probenintensiven Wochenendschulungen einbrachten, die zur Vorbereitung besonderer Aufgaben stattfanden.

Im Frühjahr 1977 gab es dann den ersten Auftritt des Knabenchores der Jenaer Philharmonie. Mit improvisierter Auftrittskleidung – dunkle Hose, möglichst weißes Hemd oder weißer Pullover – ging es vom Probenhaus der Philharmonie zu Fuß zum Altersheim Wagnergasse, wo einfache Frühlings – und Volksliedsätze erklangen.  Das Jahr 1977 brachte dann auch weitere Auftritte, wie z.B. bei Schülerkonzerten im Jenaer Volkshaus und in Apolda, zu Weihnachtsfeiern in der Nerven- und der Hals-Nasen-Ohren-Klinik. Eine kleine Gruppe von 15 Knaben wirkte bei einem weihnachtlichen Konzert in der Rathausdiele mit.

In einer Probe stellte Michael Pezenburg die organisatorische Leiterin der Chöre der Jenaer Philharmonie, Frau Dr. Renate Meyer, vor, die in den folgenden Jahren auf ihre Weise zu einer das Chorleben prägenden Person wurde – ihrem wachsamen Auge entging beispielsweise keine Unordentlichkeit bei der Auftrittskleidung. Ihr Engagement, das oft weit über die Aufgaben der Organisation hinaus ging, machte sie zu einer unentbehrlichen aber auch unbequemen Verantwortlichen. Ihre Unentbehrlichkeit in Sachen Ordnung und Sicherheit kam schon bei der von ihr trefflich organisierten Kindertagsfeier 1977 im Garten des Probenhauses zum Tragen, wo sie ganz energisch einschritt, als etliche Knaben den gesperrten, womöglich gar baufälligen, schmalen Turm des Hauses „erobert“ hatten.

Überhaupt brachten die engen Räumlichkeiten, wo im Orchesterprobenraum geprobt werden mußte, mancherlei Ärger mit sich, waren es verstellte Notenpulte, verschwundene Bleistifte oder andere Kleinigkeiten, die den Sängerknaben nicht nur Wohlwollen der Orchestermusiker einbrachten.

Im September 1977 wurden wieder neue Knaben in den Chor aufgenommen, die ab diesem Zeitpunkt zunächst für ein Jahr dem neu entstandenen Nachwuchschor angehörten und dann in den großen Chor übernommen wurden. In dieser Art werden seither jedes Jahr die zukünftigen Sänger auf die Chorarbeit vorbereitet.

Die Probenbedingungen für alle Ensembles der Jenaer Philharmonie konnten mit dem Umzug in das einstige Gebäude des Oberlandesgerichtes (August-Bebel-Straße 4) zu Beginn des Jahres 1978 spürbar verbessert werden. Inzwischen hatte Michael Pezenburg einen Kammerchor aufgebaut, dem die besten Knabenstimmen des großen Chores angehörten. Der Kammerchor studierte Lieder mit größerem Schwierigkeitsgrad ein, welche dann auch bei Konzerten und Auftritten Bestandteil des Programms waren. Die Mitglieder des Kammerchores hatten auch schon zweimal wöchentlich Probe, während der große Knabenchor sich immer am Montagnachmittag zur Gesamtprobe traf. 1978 gab es zum 60. Jahrestag der Sowjetarmee ein Gratulationskonzert im Kultursaal der sowjetischen Garnison, an dem u.a. der Knabenchor der Jenaer Philharmonie beteiligt war.

Einige Knaben wirkten auch schon bei der Aufführung der „Carmina Burana“ von Carl Orff durch die Jenaer Philharmonie im Volkshaussaal mit, wo sie damals noch von der alten Orgelempore den Knabenchor „Amor volat undique“ sangen.

Mit einem Konzert am 22. April im Rathaussaal Orlamünde begann eine freundschaftliche Verbindung zu diesem Städtchen, die in den folgenden Jahren noch vertieft werden sollte. Dieses war auch der erste eigenständige Auftritt des Knabenchores, mit 20 Chortiteln – vor allem Volks – und Kinderlieder aus verschiedenen Ländern, aber auch zwei „alte Meister“ (Kammerchor)und der dreistimmige Satz aus Beethovens Chorfantasie – dazu kamen noch instrumentale Solodarbietungen , z.T. von Chormitgliedern ausgeführt. Unterstützung gab es noch durch die Männerstimmen des Philharmonischen Chores und von der Gesangsgruppe des Bezirkstanzensembles Gera. Der Chronist vermerkt zu diesem ersten eigenständigen Konzert außerhalb Jenas noch, das hier erstmals die Einteilung des Chores in Gruppen vor einer Bewährungsprobe stand, als nämlich nach dem Einsingen und einer kurzen Stellprobe die verbleibende Zeit bis zum Konzertbeginn mit einem gruppenweisen Spaziergang durch die Oberstadt verbracht wurde.

Weiterhin beteiligte sich der Knabenchor an der „Spartakiade der Volkskunst“ – einem Chorleistungsvergleich, bei dem es galt, den erreichten Leistungsstand mit den guten Kinderchören Jenas zu messen, was von einer Jury , der Musikpädagogen angehörten, bewertet wurde. Außer dem von Karl Müller – Schmied geleiteten Chor des Pionierhauses Jena hatte der Knabenchor in seiner Heimatstadt damals kaum Konkurrenz zu fürchten.

Die Spielzeit 1978/79 brachte mit der Mitwirkung des Knabenchores bei den „Tagen der Volkskunst des Bezirkes Gera“ im Berliner „Palast der Republik“ im November und der Aufführung des „Stabat mater“ von Giovanni Battista Pergolesi in drei Philharmonischen Konzerten im Dezember bereits enorme Aufgaben für den gerade seit zwei Jahren bestehenden Chor.

Um dem gerecht werden zu können, fanden im August und Oktober jeweils mehrtägige Intensivprobenlehrgänge im Probenhaus der Jenaer Philharmonie statt, bei denen auch wieder Georg Friedrich Händel, der sich vor allem wegen seiner lustigen Einsingeübungen großer Beliebtheit erfreute, und Karl Müller – Schmied einen Teil der Probenarbeit übernahmen. Der Hinweis des jungen Chronisten, daß diese Probentage allen Beteiligten sehr schwer fielen, „… zumal alle Stimmgruppen eine andere Stimme sangen, und unser Chor alle Lieder sicher beherrschen mußten“ läßt ahnen, daß das Repertoire deutlich anspruchsvoller geworden war.

Im Oktober fanden wieder zwei Schülerkonzerte im Jenaer Volkshaus statt, die gleichsam der Vorbereitung der Auftritte in Berlin dienten.  In Vorbereitung der Reise nach Berlin wurde ein Elternaktiv gegründet, dem zehn Mütter bzw. Väter von Chorknaben angehörten, den Vorsitz übernahm der umsichtige Herr Binder.

Alle Hände voll zu tun hatte auch Frau Dr. Renate Meyer, als der Knabenchor anläßlich der Berlin-Reise seine erste Chorkleidung erhielt, die nun für jeden der inzwischen 113 Sängerknaben passend ausgewählt werden mußte. Noch ganz der Mode der 70er Jahre verpflichtet, hatten die weinroten Hemden lang heruntergezogene Kragenecken und die dunkelblauen Hosen den schon nicht mehr so modernen Schlag unterhalb des Knies. Dazu gehörten Gummizuggürtel, die aus drei einzelnen bunten Streifen bestanden und mit einer Hakenschnalle versehen waren. Dazu hatte jeder möglichst dunkle private Schuhe zu tragen.

In der Woche vor der Fahrt nach Berlin fand im großen Probensaal der Philharmonie eine Regieprobe für das „Festliche Konzert“ im Palast der Republik statt, an dem neben dem Jenaer Knabenchor auch der Knabenchor der Stadt Pskow beteiligt war. Beide Knabenchöre hatten einen eigenen Programmteil zu gestalten, zuerst die Jenaer, dann die Knaben aus dem sowjetischen Partnergebiet, dann sollten die Jenaer von zwei Seiten kommend den Pskower Chor in die Mitte nehmen, um gemeinsam „Im schönsten Wiesengrunde“ im Satz von Karl Müller – Schmied zu singen. Die dazu nötigen Auf – und Abgänge wurden unter Leitung des Regisseurs Lothar Arnold geübt, weil in Berlin nicht genügend Zeit dafür war. Dazu hatten beide Knabenchöre auch ihre Chorkleidung angezogen, die Jenaer Sänger waren, wie das Foto von dieser Probe belegt, noch nicht alle vollständig ausgestattet.

Die Fahrt nach Berlin wurde dann zu einem riesigen Erlebnis, einem echten Höhepunkt in der Entwicklung des Chores und auch zu einem künstlerischen Erfolg. Allein das gemeinsame Auftreten mit dem seit 15 Jahren bestehenden und dabei musikalisch schon weiter entwickelten Knabenchor der Stadt Pskow war ein großer Ansporn. Eine Fahrt in die Hauptstadt war zudem eine aufregende Sache. Dazu kommt dann das Gebäude des Palastes der Republik mit seiner modernen Ausstattung, vor allem die überwältigende Technik im Großen Saal mit der die verschiedenen Saalgrößen und Nutzungsvarianten hergestellt werden konnte. All das erzeugte schon fast allein die nötige Spannung, die für die beiden Auftritte benötigt wurde.

Am ersten Tag, dem 18. Nov. 1978, war der Chor 7.00 Uhr am Volksbad nach Berlin aufgebrochen, wo es gleich zum Palast der Republik ging. Am Nachmittag fand dann im riesigen Foyer des Palastes ein Programm mit verschiedenen Ensembles aus dem Bezirk Gera statt, dabei wirkten auch der Knabenchor der Jenaer Philharmonie und der Knabenchor aus Pskow mit. Der Chronist berichtet von einem gut besuchten Foyer: „Es war zwar nicht wie beim Fußball und es wurde auch niemand totgetrampelt, aber die Musik und der Gesang verfehlte nicht viele Ohren.“

Nach dem Auftritt gab es unter strengsten Sicherheitsvorkehrungen Stadtbummel in Gruppen, bis man sich zum Abendessen am Fuße des Fernsehturms traf. Die Busse brachten die Sänger in die Unterkünfte, in Bungalows in Kagel bei Berlin.

Am folgenden Tag fuhr man wieder zum Palast, wo den ganzen Vormittag geprobt wurde. Noch einmal gab es eine Stellprobe für das abendliche Konzert im Großen Saal. Anschließend fand in Kagel eine strenge Mittagsruhe statt. Danach wurden die Sachen gepackt und es ging wieder zum Palast, wo nochmals die Auf – und Abgänge von der Bühne probiert wurden. 19.00 Uhr begann dann das „Festliche Konzert“, das im Zeichen des 150. Todestages von Franz Schubert stattfand. Im ersten Teil des Programmes trat zuerst das Jugendsinfonieorchester der Bezirksmusikschule Gera auf, dann folgten die Beiträge beider Knabenchöre. Die Jenaer Jungs waren zuerst an der Reihe und präsentierten acht Lieder aus ihrem Repertoire. Die Jenaer verließen die Bühne und fieberten dem gemeinsam mit den Pskower Jungs zu singenden „Im schönsten Wiesengrunde“ entgegen, das sich den fünf Titeln deren Programmbeitrags anschloß. Alles funktionierte wunderbar, nur der von Lothar Arnold so streng eintrainierte Abgang nach dem gemeinsamen Lied ging voll daneben. Aber daran störte sich niemand. Mit den Sängern aus Pskow wurden Geschenke ausgetauscht, beide Chorleiter hielten eine kleine Ansprache und während im zweiten Teil des Programms die Messe Es – Dur von Franz Schubert erklang, saßen die Jenaer Sängerknaben in ihren Bussen und fuhren nach diesem großen Erlebnis und mit der Freude darüber, am nächsten Tag von der Schule freigestellt zu sein, zurück in ihre Heimatstadt.

Eine Verschnaufpause gab es nach dieser Berlin-Reise allerdings nicht. Mit zusätzlichen Proben wurde nun ausschließlich die erste eigenständige Aufführung eines chorsinfonischen Werkes, des „Stabat Mater“ von Giovanni Battista Pergolesi vorbereitet. Orchesterproben und eine öffentliche Generalprobe – gleichzeitig ein Jugendkonzert – kamen erstmals auf den gesamten Chor zu. Michael Pezenburg und Dr. Renate Meyer baten die Eltern und die Klassenlehrer, die anstrengenden Wochen ihrerseits zu berücksichtigen, um den Sängerknaben alle Probenbesuche zu ermöglichen.

Das Jugendkonzert und die beiden Philharmonischen Konzerte am 18., 20. und 21 . Dezember 1978 im Volkshaus wurden ein Erfolg und die Konzertkritik in der Thüringischen Landeszeitung berichtet von einer „neuen Potenz“ im Musikleben Jenas und lobt die „beachtlich gute“ Intonation und das Singen mit „großer Konzentration und Hingabe“. Michael Pezenburg dirigierte das „Stabat Mater“ mit den Solisten Ute Mai, Sopran (Dresden) und Käthe Röschke, Alt (Halle) und dem Orchester der Jenaer Philharmonie. Außerdem wurden in diesem Konzert noch eine Variationssuite über ein altes Rokoko – Thema für kleines Orchester op. 64 von Joseph Haas und das Konzert A-Dur für Gitarre und Streicher von Mauro Guiseppe Giuliani unter Leitung von GMD Günter Blumhagen aufgeführt.

Das Jahr 1979 weist als ersten Höhepunkt des Chorlebens den 1. Chorfasching im Februar im Orlamünder Rathaussaal auf. Diese Möglichkeit ergab sich aus den Beziehungen Michael Pezenburgs aus dessen Orlamünder Zeit. Seine früheren Kameraden der Freiwilligen Feuerwehr gestalteten eine tolle Feier, bei der auch einige Knabenchormitglieder mit Beiträgen auftraten. Als Gäste waren die Mitglieder des Kammerchores der Adolf-Reichwein-Oberschule II eingeladen.

Der Chronist berichtet, daß „mit den Mädchen nicht viel los war“, weshalb einige junge Männerstimmen während der Disco lieber das Fußballspiel Chemie Böhlen gegen den FC Carl Zeiss Jena am Radio verfolgten und den Jenaer Sieg bejubelten.

Trotzdem war dieser Chorfasching ein voller Erfolg. Die Orlamünder Gastgeber verpflichteten den Knabenchor zu einem weiteren Konzert in Orlamünde, als Dankeschön sollte der Knabenchorfasching zu einer Tradition werden.

Im März fand im Klubhaus „Magnus Poser“ in Kahla ein frühlingshaftes Knabenchorkonzert statt. Auf dem Programm standen 27 (!) Chortitel, zu denen noch Darbietungen der Vokalgruppe des Bezirksfolkloreensembles, Rezitationen und instrumentale Solodarbietungen kamen.

Im April fand im Gebäude der Jenaer Philharmonie der Kreisleistungsvergleich der Chöre statt. Etwa 30 Chöre verschiedener Institutionen beteiligten sich daran. Der Knabenchor, mit der „verschluckenden“ Akustik des großen Saales schon vertraut, konnte den „Heimvorteil“ mit seiner Darbietung in das Prädikat „Ausgezeichnet“ ummünzen. Der Chronist vermerkt, daß wohl der hohe Schwierigkeitsgrad einzelner Stücke ( u.a. Fuge aus „Stabat mater“ und „Vöglein im Wald“) den Ausschlag für diesen Erfolg gegeben hat. Außerdem stellt er fest, daß die Männerstimmen erstmals ohne Unterstützung durch die Herren des Philharmonischen Chores ausgekommen sind.

Ab September gab es einen neuen Probenplan für den Knabenchor. Montags probten der Nachwuchschor von 14.30 Uhr bis 16.00 Uhr und von 16.00 Uhr bis 18.00 Uhr der gesamte Knabenchor. Zusätzlich gab es am Dienstag bzw. am Donnerstag Gruppenproben, die in den zehn Chorgruppen abgehalten wurden, denen immer Sänger aus einer Stimmgruppe angehörten. Die Männerstimmen probten am Donnerstag. Für die Unterstützung der Probenarbeit hatte Michael Pezenburg Frau Schilling und Frau Machnik gewinnen können, denen die Freude an dieser Tätigkeit von den Knaben nicht gerade leicht gemacht wurde. Glücklicherweise hat Liebhild Machnik diese Anfangsschwierigkeiten überwinden können und ist mit der Zeit zu einer unverzichtbaren Stütze der Chorarbeit und des Lebens in der Chorgemeinschaft geworden. Fortan war sie als Stimmbildnerin tätig, kümmerte sich um den Nachwuchschor und um den Mutantenunterricht, war für das Einsingen zuständig und leitete Registerproben.

Am 15. September war der Knabenchor bei den 10. Betriebsfestspielen des Graphischen Großbetriebes Karl-Marx-Werk Pößneck im Haus der Jugend und des Sportes beim Ball der Kulturschaffenden mit einem vorwiegend volkstümlichem Programm zu hören.

Gemeinsam mit dem Jenaer Madrigalkreis trat der Knabenchor im September im Konzertsaal der Bühnen der Stadt Gera auf. Anlaß war eine festliche Veranstaltung anläßlich des 30. Jahrestages der Gründung der DDR.

Am 30. September hatte der Knabenchor erstmals die Möglichkeit, in der Klosterkirche Thalbürgel aufzutreten. Diese sonst nur renommierten Künstlern und Ensembles vorbehaltene Konzertstätte mußte zu diesem Konzert mit zusätzlichen Sitzplätzen ausgestattet werden, um dem Besucheransturm gerecht zu werden. Von dieser prachtvollen Kulisse beeindruckt, sang der Knabenchor zu Beginn des Konzertes sieben Chorsätze a cappella. Dem folgten eine Motette für Alt – Solo und Streicher von Antonio Vivaldi und „Exsultate jubilate“ für Sopran – Solo und Kammerorchester von Wolfgang Amadeus Mozart. Hauptwerk des Konzertes war das „Stabat mater“ von Giovanni Battista Pergolesi, das wieder mit Ute Mai, Sopran und Käthe Röschke, Alt aufgeführt wurde. Michael Pezenburg leitete das gesamte Konzert, das für den Knabenchor zu einem großen Erfolg wurde, was sich auch in der Konzertkritik widerspiegelt: „Klarheit, saubere Einsätze und die stets lebendige Gestaltung ließen kaum einen Wunsch offen“. So konnte drei Jahre nach Gründung des Chores auch in dieser Konzertstätte, wo schon der Thomanerchor und der Dresdener Kreuzchor zu erleben waren, ein Achtungserfolg erreicht werden.

Die Weihnachtszeit bescherte dem Knabenchor drei Konzerte. Am 19. und 20. Dezember gestaltete er mit dem Orchester der Jenaer Philharmonie und Mitgliedern des Jenaer Madrigalkreises zwei weihnachtliche Konzert im Volkshaus. Im ersten Teil erklangen die Orchestersuite Nr. 3 D – Dur BWV 1068 von Johann Sebastian Bach und „In dulci jubilo“ für Chor und Streichorchester von Dietrich Buxtehude, „das in der Schlichtheit seiner musikalischen Struktur mit den Knabenstimmen so recht zum Tragen kam“, wie der Kritiker feststellte. Nach der Pause erklangen noch Weihnachtsliedsätze, vorgetragen von den Madrigalisten und dem Knabenchor und Solovorträge für Harfe und Cembalo.

Am 22. Dezember war der Knabenchor wieder in Orlamünde zu Gast. Im ausverkauften Rathaussaal sang der Knabenchor Lieder zur Weihnachtszeit und wurde am Ende des Konzertes von einem Weihnachtsmann mit einer lustigen Rede und kleinen Geschenken überrascht.

Am 16. Februar war der Knabenchor zum 2. Chorfasching in den Orlamünder Rathaussaal eingeladen. Der Orlamünder Carnevalsverein (OCV) hatte wieder ein buntes Programm vorbereitet, aber es gab auch wieder choreigene Beiträge. Wiederum war der Schulchor der ARO II mit von der Partie. Der Chronist berichtet, daß die Disco erst in Schwung kam, als Pezi und die Männerstimmen die Tanzenden mit Schokoladentafeln belohnten. Im Mai waren die Bühnen der Stadt Gera Veranstaltungsort des Festprogramms anläßlich der Festveranstaltung zum 35. Jahrestag der Befreiung. Neben zahlreichen mitwirkenden Künstlern und Sportlern war daran auch der Jenaer Knabenchor beteiligt, der zu seinem Auftritt mit der Drehbühne hereingedreht wurde – ein äußerste Zerreißprobe für die Chordisziplin.

Die 2. Festtage der Chorsinfonik der DDR in Jena brachten für den Knabenchor die Bekanntschaft mit einem weiteren chorsinfonischen Werk, mit der Friedensode von Georg Friedrich Händel.

 Am 19. Juni wurden die Festtage auf dem Jenaer Marktplatz mit der Feuerwerksmusik und der Friedensode von Händel eröffnet. Neben den Singakademien Jena und Gera und dem Philharmonischen Chor Jena stand auch der Knabenchor auf der Bühne. Der Marktplatz war restlos mit Menschen gefüllt. Leider mußt Günter Blumhagen das großartige Konzert vor der letzten Nummer „Vereinter Völkerstimm‘ erschallt“ wegen Regens abbrechen.

Die chorsinfonischen Festtage brachten für eine kleine Gruppe von Knaben die Mitwirkung bei der Aufführung der „Carmina Burana“ von Carl Orff durch die Schweriner Singakademie und dem Chor des Mecklenburgischen Staatstheaters Schwerin unter der Leitung von Edgar Hykel im Volkshaus. Am 22. Juni fanden in den Vormittagsstunden kleine Chorkonzerte an verschiedenen Plätzen Jenas statt. Der Knabenchor sang vor sehr wenigen Zuhörern vor dem Kulturhaus in Lobeda – West. Am Nachmittag wurden die Festtage mit einem A – cappella – Konzert mehrerer Chöre auf dem Markt abgeschlossen, wobei der Knabenchor den Schlußpunkt setzen sollte, das Wetter aber wieder einen Strich durch die Rechnung machte, so daß der Knabenchorbeitrag etwa nach der Hälfte abgebrochen werden mußte.

Im September rief Michael Pezenburg die Väter der Chorknaben auf, über eine Mitwirkung im Männerchor des Knabenchores nachzudenken. Damit sollte eine Unabhängigkeit von Gästen aus dem Philharmonischen Chor erreicht und das für 1981 geplante Philharmonische Sonderkonzert mit drei Kantaten von Johann Sebastian Bach aus eigener Kraft abgesichert werden. Außerdem versprach sich Michael Pezenburg einen Gewinn für den Chorklang durch die Mischung von jungen und reifen Männerstimmen.

Mit der Märchenoper „Hänsel und Gretel“ von Engelbert Humperdinck , die in einer Inszenierung des Deutschen Nationaltheaters Weimar im Stadttheater Jena zur mehrmaligen Aufführung kam, konnten einige Sängerknaben erstmals auch richtige Theaterluft schnuppern. Musikalische und Bühnenproben, Kostüm und Maske, das Verfolgen der Vorstellung bis zum eigenen Auftritt aus der Gasse – das waren prägende und ganz anders geartete Eindrücke vom Wirken auf der Bühne.

Das Jahr 1981, das zunächst den 3. Knabenchorfasching in Orlamünde brachte, wurde zu einem ganz besonders aktiven und erfolgreichen Jahr.

In den Winterferien besuchte eine Gruppe von Sängerknaben den Anklamer Knabenchor in dessen Chorlager in Ilmenau. Dieser kleine Knabenchor verfügte schon über eine längere Chorerfahrung und arbeitete unter Leitung seines Gründers Wilfried Scheffler recht professionell, wovon sich die Besucher aus Jena überzeugen konnten. Eine Zusammenarbeit mit diesem Chor wurde eingeleitet. So konnten zum Kantaten – Abend am 15. April im Jenaer Volkshaus auch Gäste aus Anklam unter den Zuhörern begrüßt werden. Die Sängerknaben aus Anklam besichtigten die Stadt Jena und erlebten dann besagtes Konzert, zu dem die Kantaten „Bleib bei uns, denn es will Abend werden“ BWV 6,“ „Mer han en neue Oberkeet“ (Bauernkantate) BWV 212 und „Wachet auf, ruft uns die Stimme“ BWV 140 von Johann Sebastian Bach aufgeführt wurden. Solisten waren Gisela Burkhardt-Mühlbach, Sopran (Dresden), Christiane Götz, Alt (Magdeburg), Ekkehard Wagner, Tenor (Leipzig) und Johannes Künzel, Baß (Halle). Michael Pezenburg leitete das Philharmonische Orchester. Der Knabenchor fand mit diesem ersten eigenständigen chorsinfonischen Konzert die Anerkennung des Konzertpublikums. Einen Monat später wurden die Kantaten BWV 6 und BWV 140 in der Klosterkirche Thalbürgel ein weiteres Mal aufgeführt, wieder vor vollbesetztem Kirchenraum und bei festlichem Kerzenschein.

Am 8 .Juni war der Knabenchor gemeinsam mit Kinder- und Jugendchören auf dem Marktplatz in Gera anläßlich eines Konzertes zum Pfingstreffen der FDJ zu hören.

Absoluter Höhepunkt im Chorleben wurde dann die Reise des Knabenchores vom 19. – 24. Juni in die Sowjetunion nach Pskow. 61 Knaben- und 29 Männerstimmen fuhren mit zwei Bussen am 19. Juni nach Berlin – Schönefeld, von wo dann mit einer TU 154 nach Leningrad gestartet wurde. Nach der Landung in Leningrad ging es wieder mit Bussen in das ca. 300 km entfernte Pskow. Die Tage dort waren voller Erlebnisse und Eindrücke von der außerordentlichen Gastfreundschaft, die den Jenaern überall begegnete. Auftritte hat es in drei Kinderferienlagern gegeben. Dort wurden auch die künstlerischen Darbietungen, vor allem die schwindelerregenden Tänze bestaunt, die die russischen Kinder vorführten. Einen festlichen Auftritt gab es noch in einem Kulturhaus in Pskow, wo wiederum auch ein Programm für die Jenaer Gäste gestaltet wurde. Viele Sehenswürdigkeiten in der Umgebung wurden besichtigt, der Kreml von Pskow wurde bei einer Stadtführung bestaunt. Außerdem fand eine Fahrt auf dem Pskower See statt. Die Tage vergingen wie im Fluge und werden zu einem bleibenden Erlebnis für alle Beteiligten. Die Rückfahrt ging wieder mit Bussen nach Leningrad und von dort per Flugzeug nach Berlin – Schönefeld vonstatten. Busse brachten den Knabenchor dann auch wieder nach Jena zurück. Jeder hatte etliche Souvenirs im Gepäck, manche hatten einige gesundheitliche Problemchen wegen des ungewohnten Essens noch nicht ganz überwunden, aber alle haben unzählbare Eindrücke von dem großen Land und seinen Bewohnern mitgebracht.

Die nahen Sommerferien brachten dem Knabenchor dann das erste und langersehnte Chorlager, das der Leiter des Anklamer Knabenchores, Wilfried Scheffler, in Rossin, einem kleinen Dorf bei Anklam, für die Jenaer organisiert hatte. Es war ja nicht leicht, einem so großen Chor (zu diesem Zeitpunkt etwa 120 Mitglieder) ein passendes Objekt zu besorgen. Das 14tägige Chorlager war für die Chorgemeinschaft und für das musikalische Weiterkommen des Chores sehr wichtig. Man konnte sich hier besser kennenlernen, auch bei viel Sport, Spiel und Spaß. Es wurden zahlreiche Ausflüge unternommen, es gab einen „Tag der Überraschungen“, den Wilfried Scheffler mit seinen Chorknaben maßgeblich organisiert hat. In geselligen Runden saß man abends unter der Dorflinde zusammen und pflegte das Volksliedgut – lernte aber auch das lustige „Milchbarlied“, das Pezi einstudierte und das später immer mal wieder hervorgeholt wurde. Dabei begann das Chorlager vor allem musikalisch mit einem herben Rückschlag, als der Jenaer Knabenchor bei einem Schloßkonzert in Neetzow bei Anklam eine katastrophale Vorstellung gab, die vor allem einem Konzertbesucher starke Sorgenfalten auf die Stirn trieben: Prof. Kammersänger Siegfried Lorenz. Dieser international profilierte Sänger war damals der Chorpate des Anklamer Knabenchores. Er hatte vor, im September mit den Anklamer und den Jenaer Sängerknaben in Rostock und Greifswald zwei Bach-Kantaten-Konzerte zu bestreiten. Bis dahin war also noch viel zu tun.

Die Grundlagen dazu wurden im Chorlager in Rossin gelegt, wo Siegfried Lorenz auch selbst Proben leitete, in denen äußerste Disziplin und Konzentration gefragt waren.

Im September fanden dann die Konzerte in der riesigen Rostocker Marienkirche und im Theater Greifswald statt. Zu den Kantaten BWV 6 und BWV 140 wurde noch die Kantate „Sei Lob und Ehr dem höchsten Gut“ BWV 117 einstudiert. Diese drei Kantaten wurden zunächst noch in Anklam geprobt – Siegfried Lorenz leitete die Proben, ebenso die öffentliche Generalprobe mit Solisten und dem Kammerorchester der Komischen Oper Berlin in Anklam. Die Konzerte an den beiden folgenden Tagen wurden zu einem großen Erfolg, so daß selbst der strenge Kammersänger große Worte des Lobes für die Sängerknaben fand.

Nun stand das 5jährige Gründungsjubiläum des Knabenchores der Jenaer Philharmonie im Vordergrund, das am 3.Dezember mit einem großen Knabenchor – Sonderkonzert begangen werden sollte. Das A – cappella – Programm mit einigen Liedern mit Klavierbegleitung war auch schon in Rossin angelegt worden.

Zum Jubiläumskonzert war als Gastchor der Anklamer Knabenchor eingeladen worden, der unter der Leitung von Wilfried Scheffler zu Beginn neun Chorsätze zu Gehör brachte. Dem schlossen sich 13 Chorsätze mit den Jenaer Knaben an. Zur großen Überraschung der Konzertbesucher im restlos ausverkauften Volkshaussaal folgte dann vor der Pause noch das Echo von Orlando di Lasso, wobei der Jenaer Chor auf der Bühne sang, und das Echo durch die Anklamer aus dem Treppenaufgang in den Saal schallte – die Wirkung war großartig, weil niemand sehen konnte, daß die Anklamer während des Jenaer Liedprogramms durchs Foyer zum Treppenaufgang gelangt waren.

Nach der Pause kamen Ausschnitte aus dem „Stabat mater“ von Pergolesi und die Eingangschöre der Bach – Kantaten BWV 6 und BWV 140 zu Gehör. Das Philharmonische Orchester Jena wurde von Michael Pezenburg dirigiert. Am Ende des Programmes stand noch der neu einstudierte Eingangschor des Weihnachtsoratoriums BWV 248 von Johann Sebastian Bach, zu dem sich alle Jenaer und Anklamer Sänger auf der Bühne vereinigt hatten.
Das begeisterte Publikum forderte „da capo“ und bekam den in der Aufregung von Michael Pezenburg vergessenen Choral der Kantate BWV 140 doch noch zu hören. Nach weiterem anhaltenden Beifall wurde das umjubelte Jubiläumskonzert mit „Guten Abend, gut‘ Nacht“ von Johannes Brahms unter der Leitung von Wilfried Scheffler beendet.

Der Knabenchor der Jenaer Philharmonie wurde am Ende des bis dahin großartigsten und erfolgreichsten Jahres seiner Entwicklung als „Hervorragendes Volkskunstkollektiv der DDR“ ausgezeichnet.

Das Jahr 82 begann mit einer Manifestation der Künstler und Kulturschaffenden des Bezirkes Gera im neuerbauten Haus der Kultur in Gera. Im Frühjahr standen noch kleinere Auftritte zu Jugendweihefeiern auf dem Programm. Das örtliche Chorlager am Ende der Sommerferien in Jena bestand aus Proben, Sport und Spiel. Zu Beginn des Schuljahres lud uns Herr Pezenburg einen Tag nach Weimar ein. Er zeigte uns die Stadt, die Hochschule für Musik und in der Herderkirche führte uns Prof. Johannes-Ernst Köhler die Orgel vor.

Vom 15.10.-24.10 verbrachten wir das 2. Knabenchorlager in Berga/Elster in einem Ferienlager des BMK Erfurt. Gleich am ersten Sonntag stand ein Auftritt im Foyer des Hauses der Kultur im nahen Gera auf dem Plan. Vor wenigen, meist aus Jena angereisten, Zuhörern war es kein sehr guter Auftritt und der Platz im Foyer bekam von uns den Namen „Katastrophenecke“. Es war aber sonst ein schönes Chorlager.

Der G-Betrieb des VEB Carl Zeiss Jena wurde ab Herbst unser Patenbetrieb. Wir sollten zukünftig bei Veranstaltungen singen und dafür Unterstützung erhalten. Die Zusammenarbeit begann mit der Ausgestaltung von zwei Rentnerveranstaltungen am 3. und 4. November.

Nun folgte ein schwerer Schicksalsschlag. Auf einer Elternversammlung am 15.11. wurde den Anwesenden mitgeteilt, daß Herr Pezenburg den Antrag auf Ausreise aus der DDR gestellt hat und damit der Chor nun ohne Chorleiter ist. Diese Nachricht hat sehr viele unterschiedliche Reaktionen ausgelöst. Einig waren sich aber alle Eltern, daß es weiter gehen muß.

Nach einer kurzen probefreien Zeit übernahm die Chorleitung Harald Dübler. Seine Art und seine Literaturauswahl ließen aber keine gute Weiterführung des Chores erkennen. Deshalb haben einige ältere Männerstimmen gemeinsam mit Frau Machnik bei einem Besuch anläßlich des 10jährigen Bestehens des Suhler Knabenchores beschlossen, die Leitung der Jenaer Philharmonie auf eine Ablösung des Chorleiters zu drängen. Lothar Schellknecht, der damalige Betriebsdirektor, unterstützte diese Forderung, um die Existenz des Knabenchores zu retten.

Nach der Verleihung des Titels „Ausgezeichnetes Volkskunstkollektiv der DDR“ beendete eine Weihnachtsfeier das Schicksalsjahr ’82, bei der allen Sängern gedankt und zum Durchhalten aufgemuntert wurde.

Das Knabenchorjahr 1983 begann mit dem 4. Chorfasching am 29.1.in Orlamünde. Der OCV und der Elferrat des Knabenchores unterhielten den Chor mit Büttenreden, Tanzdarbietungen und Disco. Natürlich haben auch die traditionellen Pfannkuchen sehr gut geschmeckt.

Zwei Tage später war ein sehr bedeutender Tag für den Chor. An diesem Tag leitete die Montagsprobe ein junger Mann, der aus Weimar angereist war und mit einem leicht sächsischen Akzent sprach. Jürgen Puschbeck übernahm von nun an die Geschicke des Knabenchors. Seine „Feuertaufe“ hatte er bereits vier Wochen später beim Familien – und Jugendkonzert im Volkshaus zu bestehen. Die Zeit bis zum Sommer habe ich als Mutant erlebt und es gibt keine Aufzeichnungen über große Höhepunkte. In der Gruppe der „Stimmwechsler“ haben wir als Ausklang vom Schuljahr eine sehr schöne Wanderung nach Cospeda in den „Grünen Baum zur Nachtigall“ unternommen.

In den Herbstferien führten wir unser 3. Chorlager im uns schon vom Vorjahr bekannten Objekt des BMK in Berga/ Elster durch. Hier bereiteten wir uns mit dem Einstudieren der Bach-Kantate „Ich hatte viel Bekümmernis“ auf das Weihnachtsprogramm vor. Inzwischen war der Chor ein „Förderkollektiv des Bezirks Gera für die Arbeiterfestspiele 1984“ und im Rahmen der Vorbereitung fand ein „Tag der Kultur der Stadt Jena“ in Gera statt. Wir bestritten einen Teil des Nachmittagsprogramms in der „Katastrophenecke“ des Hauses der Kultur und erfreuten an diesem Tag noch die Bewohner eines Altersheims in Gera – Lusan.

Am 14. und 15.12.1983 führten wir gemeinsam mit Philharmonischem Chor und Orchester unter der Leitung von Matthias Brauer die Bachkantate BWV 21 „Ich hatte viel Bekümmernis“ im Volkshaus Jena auf.

Anfang des Jahres begann unser Chorleiter mit dem Aufbau eines Männerchorrepetoires. In einer speziellen Chorschulung im Januar studierten wir Klassiker wie „Ännchen von Tharau“ und „In einem kühlen Grunde“ sowie die „Spanischen Nächte ein. Natürlich fand der Abschluß des Tages wie es sich für einen Männerchor gehört, feuchtfröhlich in der Gaststätte auf dem Landgrafen statt.

Einige Männerstimmen trafen sich Ende Januar in Cospeda zu einem Abschiedsabend mit unserem ehemaligen Chorleiter Michael Pezenburg. Er hatte damals schon so ein Gefühl, daß seine Ausreise bald genehmigt würde und mußte dann auch nicht mehr lange darauf warten.

Im Februar feierten wir zum 5. Mal den traditionellen Chorfasching in Orlamünde. Der OCV und unser Elferrat mit Hartmut Scheuermann als Präsident hatten auch diesmal für Stimmung und Unterhaltung gesorgt.

Das 4. Chorlager fand vom 6.2.-11.2.84 im Wetteratal statt und sollte der Vorbereitung der Arbeiterfestspiele dienen. Gemeinsam mit einem Blasorchester aus Jena und einer Tanzgruppe aus Gera verbrachten wir eine schöne Woche im Schnee. Besonders bei der allabendlichen Disco zeigten sich die „jungen Männer“ als wahre Kavaliere. Unsere Org.-Leiterin konnte an diesem Chorlager nicht teilnehmen. Deshalb kamen Michael Große und Jörg Golombek auf die Idee den Chor mit einem Gruß von ihr zu überraschen. „Frau Dr. Meyer grüßt den Knabenchor“ schrieben beide in den Schnee hinter dem Bettenhaus.

Im März, April und Mai leisteten wir unseren Beitrag bei der Ausgestaltung zahlreicher Jugendweiheveranstaltungen. Auch in diesem Jahr bestritt der Knabenchor sein zur Tradition werdendes Familien- und Jugendkonzert im Volkshaus. Deutsche Volkslieder und Volksliedbearbeitungen aus Vergangenheit und Gegenwart standen auf dem Programm. Der Männerchor zeigte sein Können mit den im Januar einstudierten Männerchören und auch kleine Gruppen und Solodarbietungen erklangen.

Puschi sang mit dem Publikum den Kanon „Stimmt alle mit uns ein“, was für uns eine willkommene Entspannungspause war. Es war ein gutes und wichtiges Konzert für Chor und Chorleiter.

Ende Mai nahmen wir am, leider verregneten, Kreis-chortreffen in Orlamünde teil und wirkten bei einer Veranstaltung in Vorbereitung des Pfingsttreffens der FDJ im Geraer Haus der Kultur mit. Höhepunkt der Veranstaltung war der Auftritt der Puhdys, den wir auf der Bühne sitzend miterleben durften. Uns hat es gefallen, nur Puschi war von der Musik nicht so angetan.

Am 7.6. reisten wir dann mit einem Sonderzug zum Pfingsttreffen nach Berlin. Dort traten wir an den vier Tagen mehrmals mit Volksliedern und Ausschnitten aus dem Arbeiterfestspielprogramm im Bezirkszentrum Gera auf. Unsere Freizeit gestalteten wir mit Besuchen des Plänterwaldes, des Tierparks, des Sport- und Erholungszentrums und natürlich mit Stadtbummeln.

 Die 20. Arbeiterfestspiele der DDR im Bezirk Gera vom 22.-24.Juni waren ein weiterer Höhepunkt im Jahr 1984. In Vorbereitung bekam der Chor seine 2. Chorkleidung. Braune Stoffhosen, gelbe Hemden, grüne Samtwesten mit goldnen Knöpfen und ein braunes Samtbändchen wurden für uns maßgeschneidert. Leider stimmte das Maß oft nicht, denn manche Chorkleidung hielt nur dank Sicherheitsnadeln und anderer Provisorien die drei Auftritte durch. Am 22.6.eröffneten wir die „Festtage der Werktätigen der sozialistischen Landwirtschaft“ in Oppurg. Regiegemäß waren die meisten Männerstimmen dem stationären Chor zugeordnet und konnten den Auftritt des Knabenchores auf der anderen Seite der Bühne nur beobachten. Da die ganze Veranstaltung als Vollplayback vom Band kam, tat dieses keinen künstlerischen Abbruch. Bei zwei weiteren Veranstaltungen am 22. und 23. Juni war aber wieder Livegesang gefordert. Unter dem Motto „Für den Frieden der Welt“ gestalteten wir mit dem Bezirksmusikkorps, verschiedenen Tanzensembles und Solotänzern der Deutschen Staatsoper Berlin Programme auf der Bühne des Geraer Platzes der Thälmannpioniere und im Greizer Goethepark.

 Das örtliche Chorlager am Ende der Sommerferien in Jena diente schon der Vorbereitung der Auftritte in der Weihnachtszeit. Natürlich kamen auch Spaß und Spiel z.B. im Freibad Porstendorf nicht zu kurz. Nach den Ferien erfreuten wir mit einem guten Konzert die Bewohner des Pflegeheims Bad Sulza. Wegen des Vorhandenseins von zwei Chorkleidungen kam es hier zu einen organisatorischen Panne, indem der Knabenchor mit der alten, der Männerchor mit der neuen Chorkleidung am Treffpunkt erschien. Bis zur Umarbeitung der gelben Hemden wurde nun immer in der alten Chorkleidung gesungen.

Die Weihnachtszeit brachte für den Chor zwei besondere Höhepunkte. Am 7. und 8.12. gestalteten wir 2 Weihnachtskonzerte in der Uni – Aula und in Orlamünde.

Gemeinsam mit dem Kammerchor der Hochschule für Musik Weimar sangen wir die Kantaten „Am Fest der Offenbarung Christi“ von Georg Philipp Telemann und „Also hat Gott die Welt geliebt“ BWV 68 von Johann Sebastian Bach. Begleitet vom Philharmonischen Orchester gestalteten wir zwei Konzerte im Volkshaus. Mit der traditionellen Chorweihnachtsfeier mit Weihnachtsmann und Geschenken des Patenbetriebes ging das ereignisreiche Jahr 1984 zu Ende.

Den Auftakt für das Jahr 85 bildete der 6. Chorfasching in Orlamünde. Höhepunkte waren hierbei die Wiederaufführung des „Milchbarliedes“ aus dem Chorlager Rossin und ein weiterer Sketch, indem die Arbeit unserer Org.- und Chorleitung kabarettistisch dargeboten wurde. Natürlich fehlte auch die Disko mit Spieleinlagen nicht.

Das 5. Chorlager fand wie im Jahr zuvor im Wetteratal statt. Bei herrlichem Winterwetter bereiteten wir uns auf die Aufgaben im Frühjahr und Herbst vor. Im März und April gestalteten wir Frauentags-und Jugendweihefeiern im Kulturhaus Optik, in der Uni-Aula und im Palast-Theater. Zum zweiten Mal in der Geschichte des Knabenchores standen Knaben auf der Theaterbühne. In einer Inszenierung des DNT Weimar gestalteten sie in Lorzing’s „Wildschütz“ die Kinderchorpartie in Knaben- und Mädchenkostümen im Stadttheater Jena.

Das Familien- und Jugendkonzert am 28.4. diente schon als eine Generalprobe für das Knabenchortreffen in Halle im Herbst. Kernstück war ein Volksliederzyklus von Max Reger, welcher von uns sehr gut interpretiert wurde. Volkmar Glauche gab sein Debüt als Komponist und begleitete am Flügel den Solisten Georg Gemmel bei der Uraufführung seiner Vertonung von E. Mörikes Frühlingsgedicht „Er ist’s“ Natürlich mußte auch diesmal das Publikum seine Gesangskünste unter Beweis stellen. Beim Boogie-Woogie Kanon hatte der Chor eine kleine Verschnaufpause. Mit „Veronika der Lenz ist da“ brachte der Männerchor erstmalig ein Stück der Commedian Harmonists zu Gehör. Übrigens an gleiche Stelle wie das Originalensemble kurz vor seiner Trennung in den 30er Jahren. Insgesamt ging dieses Konzert als guter Meilenstein in die Geschichte des Chores ein. Am 7.5. wirkte der Chor in einer Veranstaltung der Universität Jena für Gäste aus verschiedenen Universitäten der Welt mit. Durch das Programm mit FDJ-Singegruppe und exotischen Tänzen führte Herr Müller – Kaynsberg vom Kreiskabinett für Kulturarbeit Jena. Er erzählte in seine Moderationen unbekannte Fakten über uns.

Zwei Begegnungen mit anderen Chören standen Anfang Juni beim Kreischortreffen in Kahla und beim Bergsingen der Jenaer Chöre auf dem Landgrafen auf dem Programm. Der Chronist des Knabenchores vermerkt bei beiden Veranstaltungen Probleme mit dem Wetter und leckere Bratwürste.

Den letzten Auftritt in dem Schuljahr hatten wir wieder im Pflegeheim in Bad Sulza. Nach einer problematischen Anreise mit der Deutschen Reichsbahn wurden wir singend von den Heimbewohnern empfangen. Die dankbare Stimmung war sicherlich auch Grund für einen guten Auftritt, der mit einer gemütlichen Kaffeerunde ausklang.

Das 6. Chorlager führte uns in den Sommerferien ins Erzgebirge. In Schneeberg, dem Heimatort unseres Chorleiters, verbrachten wir in einer Schule eine schöne Woche. Als Lagerleiter sorgte Volker Oehmke für Ordnung in den Klassenräumen, die mit Liegen und Luftmatratzen „zweckentfremdet“ wurden. Frühstück und Abendbrot wurden unter sehr einfachen Bedingungen von fleißigen Muttis liebevoll zubereitet, Mittag gab es in einer Großküche oder Gaststätte.

Ein Konzert in der „Goldenen Sonne“ bildete den künstlerischen Abschluß. Wir lernten die Familie und das Elternhaus von Jürgen Puschbeck kennen. Traktor „Brockenhexe“ fahren, frische Kuhmilch („schmeckt fast wie richtige Milch, ist nur viel dicker“) und „Wernesgrüner Bier“ vom Faß waren die Höhepunkte des Abschlußabends. Spitzenreiter war Steffen Hebenstreit mit 11 Gläsern, die er gerecht mit dem Puschbeckschen Gerstenfeld teilte. Für das große Engagement der ganzen Familie Puschbeck, das in den nächsten Jahren immer größer wurde, möchte auch ich mich an dieser Stelle recht herzlich bedanken.

Nach dem Chorlager waren die Männerstimmen bei der Mitwirkung an zwei Sonderkonzerten gefordert. Mit der Aufführung von Beethovens 9. Sinfonie eröffnete die Philharmonie die Spielzeit 85/86. Begleitet vom Philharmonischen Orchester und gemeinsam mit dem Philharmonischen Chor und der Singakademie Jena brachten wir dieses schwere Werk unter der Leitung von Christian Ehwald zur Aufführung. Eine Tradition, die Spielzeit alljährlich so zu eröffnen, ist aber nicht daraus geworden.

Am 12. Oktober hatten wir unsereren großen Auftritt beim „3. Halleschen Knabenchortreffen“. Hier war offensichtlich, daß sich die intensive Vorbereitung gelohnt hatte und wir dadurch ein gutes Konzert sangen. Das Fachpublikum lobte besonders das disziplinierte und engagierte Singen der Kinder und Jugendlichen und die temperamentvollen und durchdachten Interpretationen. Zum Konzert hatten übrigens unsere neuen Hemden Premiere. Es waren die gelben Hemden von den Arbeiterfestspielen, die durch Änderung des Kragens und Aufsticken des Zeichens der Philharmonie uns von nun an für viele Jahr als Chorkleidung dienen sollte.

Die Weihnachtszeit war wieder ausgefüllt mit Konzerten und kleineren Auftritten. Die Premiere im „Jenzig-Krug“ sollte aber lieber nicht erwähnt werden. Besser war das erste Konzert in Bad Berka, aber am 10.12. zum großen Weihnachtskonzert in Jena war die Leistung wieder so, wie man sie erwarten konnte. Ursprünglich war dieses Konzert für den 6.12. in der Uni-Aula geplant. Dem Umstand fehlender Kohlen war es zu danken, daß wir im Volkshaus im großen Saal das Konzert singen konnten. Schlechter war das Konzert am 14.12 in Orlamünde, woran sicher auch die schlechte Disziplin schuld war. Frank Kummer verwechselte bei der Rückfahrt sogar die Haltestellen Lobeda und Stadtzentrum und mußte von Torsten Heinrich nach Hause zu seinen Eltern gebracht werden, die inzwischen bei Frau Machnik Alarm geschlagen hatten.

Am 11.12. erfreute eine kleine Gruppe die Veteranen der HNO mit zwei Auftritten mit Volks- und Weihnachtsliedern. Dieser Einsatz wurde vom Chorleiter mit einer Stimmgabel für jeden Sänger gewürdigt. Vor der traditionellen Weihnachtsfeier stand noch ein Auftritt im Kulturhaus Lobeda auf dem Programm. Volkmar Glauche nahm die Textstelle „dann legt man dich ins Grab“ zu wörtlich und konnte nur durch seine Nachbarn an der bildhaften Darstellung gehindert werden. Der Moderator dieses Programms, Herr Müller-Kaynsberg, konnte auch dieses Mal uns unbekannte Neuigkeiten über den Knabenchor erzählen. Die traditionelle Weihnachtsfeier im Probenhaus der Philharmonie war ein guter Ausklang für das Chorjahr.

Das 10. Jahr des Knabenchors begann traditionell mit dem 7. Knabenchorfasching in Orlamünde. Der OCV und der KarnevalsKlub des Knabenchores unter Leitung von Ralf Rodegast hatten auch in diesem Jahr Besonderheiten zu bieten, z.B. eine Mädchentanzgruppe, welche von Dirk Luges Schwester geleitet wurde, und eigene Meldungen in den neuesten Nachrichten des OCV. Konrad Börner gewann auch dieses Mal den Preis für das beste Kostüm und bei Disko, Bonbonregen und Bier (P16) hat es auch dieses Mal allen gefallen.

Das Frühjahr brachte Auftritte zu Frauentags – und Jugendweihefeiern. Daß sich auch gestandene Musiker irren können, zeigte sich bei einer Jugendweihe am 6.4. im Stadttheater. Das Lohse-Quartett spielte zwar gleichzeitig, aber nicht alle das gleiche Stück.

Das erste große Konzert 1986 fand dann, nach intensiven Vorbereitungen, am 20.4. im großen Volkshaussaal statt. In diesem Familien- und Jugendkonzert sollte die Einstufung des Chores erfolgen, was für den Ruf und die Höhe der Honorare wichtig war. Die musikalische Frühlingswanderung mit Volksliedern aus dem In – und Ausland wurde von Publikum und Wertungskomission sehr gut angenommen. Wir erhielten das Prädikat „Oberstufe Sehr gut“, was im Bezirk Gera damals die höchste Note war und in Jena nur noch die Singakademie hatte. Zwei Jugendweiheauftritte im Palast-Theater und das Kreischortreffen in Orlamünde beendeten die erste Hälfte des Jahres.

Zur Vorbereitung des anstrengenden Herbstes fuhren wir vom 16.-24.8 wieder nach Schneeberg ins 7. Chorlager. Wettermäßig hatten wir weniger Glück als im Jahr zuvor, so daß ein Auftritt am „Filzteich“ buchstäblich ins Wasser fallen mußte. Die Stimmung war auch nicht so gut, daran waren aber sicher noch mehrere Faktoren schuld. Geprobt wurde auch in einer benachbarten Schule, bis der Trabant des Direktors als Pausenbeschäftigung zwischen zwei Bäume geschoben wurde und es mächtigen Ärger für die Org.-Leitung gab. Als Generalprobe für die Konzerte in Jena dienten ein kleiner Auftritt in einem Altersheim und ein großes Konzert im Klubhaus „Vorwärts“ im Stadtteil Neustädtel. Bei Letzterem stellten sich erstmalig mit „Veronika der Lenz ist da“ die Rebläuse in einem Konzert des Knabenchores vor. 9 Männerstimmen hatten sich im Frühjahr zur gleichnamigen Gruppe zusammengeschlossen und bestritten eigenständige Auftritte. Eine leicht verregnete Abschlußfeier auf der Puschbeck-Farm mit Rostbräteln, Wernesgrüner Bier und Fahrten auf der „Brockenhexe“ war der Abschluß eines doch noch ganz schönen Chorlagers.

Kaum nach Jena zurückgekehrt wurden die Stimmen wieder beansprucht. Das 1. Familien- und Jugendkonzert der Spielzeit 86/87 im Volkshaus wurde vom Knabenchor gestaltet. Neben deutschen und europäischen Volksliedern standen auch jüdische Volkslieder auf dem Programm. Unter dem Titel „Tumbalalaika“ hat der zeitgenössische Komponist Gunther Erdmann fünf Lieder zu einem Zyklus zusammengefaßt und bearbeitet.

Danach begannen die Vorbereitungen für das 10jährige Jubiläum des Chores. Erstmalig sollte ein eigener Männerchorblock mit Studentenliedern erklingen. Wir holten uns dafür Verstärkung aus dem Philharmonischen Chor und studierten diese Lieder an einem Chorwochenende auf der Leuchtenburg bei Kahla ein.

Unser Jubiläumskonzert war eingebettet in die Feierlichkeiten zum 750. Jubiläum der Stadt Jena und fand am 6.Oktober im Capitol statt. Im ersten Teil erklangen Volkslieder, danach brachten die Männerstimmen mit den Herren des Philharmonischen Chores den Studentenliederblock zu Gehör. Und wie es sich für eine Universitätsstadt gehört kamen Titel wie“Gaudeamus igitur“ , „Und in Jene lebt sich’s bene“ und „Studentenhymne“ natürlich gut an.

Danach erklang der jüdische Volksliederzyklus, der schon im Volkshaus zu hören war. Mit Abendliedern klang das Programm aus. Jörg Golombek, Michael Große und Falk Ballay bedankten sich stellvertretendend für alle, die den Chor haben wachsen lassen bei unserem Chorleiter mit einen Blumenstrauß. Für diese drei Gründungsmitglieder begann kurze Zeit später die Armeezeit und sie nahmen mit diesem Konzert Abschied vom Chor. Eine Feier haben wir selber organisiert, die Philharmonie nahm den Anlaß nur formell zur Kenntnis. Natürlich waren wir auch an der Abschlußveranstaltung des Stadtjubiläums beteiligt. Eine Großveranstaltung, bei der wir auf der Bühne mit einem riesigen roten Tuch eine flatternde Fahne darstellen sollten. So konnten wir die Lasershow und das Feuerwerk auf dem Uni- Turm aus der „ersten Reihe“ bewundern.

Die Weihnachtszeit stand im Zeichen eines Choraustausches mit dem Stadtchor Halle – Neustadt. Am 6.und 7. Dezember besuchten wir die Mädchen in Ihrer Heimatstadt und sangen ein gemeinsames Konzert in der Konzerthalle am Boulevard in Halle. Der Gegenbesuch fand eine Woche später statt, und mit einem Konzert in der Uni-Aula wurde der Mädchenchor in Jena vorgestellt. Am Sonntag lernten die Mädchen die Stadt und das Planetarium kennen und mit einer gemeinsamen Weihnachtsfeier klang das Wochenende aus. Natürlich gab es bei zwei Chören auch zwei Weihnachtsmänner, die für jedes „Pärchen“ auch einen Spruch hatten.

Außer diesen Konzerten haben wir in dem Jahr noch eigenständige Programme in Bad Berka, im Rathaussaal in Gera und in Orlamünde gesungen. Das ereignisreiche 10.Jahr des Chores ging damit zu Ende.

Zur Eröffnung des Jahres 1987 fand am 7. Februar im Orlamünder Rathaussal unser 8. Chorfasching statt, mit Untertützung des OCV und „…Tanzgruppe: Sie brachte alle in Schwung, vor allem den Elferrat, bloß die konnten nicht tanzen.“ (V.H.).

Die erste Winterferienwoche war einem „örtlichen“ Chorlager gewidmet, das neben Kinobesuch und gemeinsamen Mittagessen in der HO-Gaststätte „Zur Sonne“ reichlich Probenarbeit einbrachte. Außer den Neu- und Nachstudierungen für das Frühjahrsprogramm standen für die Männerstimmen Johannes Brahms‘ „Alt-Rhapsodie“, Felix Mendelssohn Bartholdys „Lobgesang“ und „Quassus terrae“ von Wolfram Otto auf dem Plan.

Unserem gesellschaftspolitischen Auftrag kultureller Bereicherung wichtiger Lebensstationen zukünftiger und kampferprobter Werktätiger konnten wir in der ersten Jahreshälfte reichlich nachkommen: eine Frauentagsfeier im ZIMET Mitte März und fünf Jugendweiheveranstaltungen im April und Mai erhielten Dank unserer Mitwirkung ihr unverwechselbares Profil.

Der Einbau der Orgel im Volkshaus verlegte unser traditionelles Frühjahrskonzert am 24. Mai in die mit Publikum wohlgefüllte Aula der Universität. Besonderer Leckerbissen des Programms war für Zuhörer wie ausführenden Männerchor gleichermaßen „Der Speisezettel“ von Carl Zöllner, ein musikalisches Zeugnis unserer Wertschätzung des gastronomischen Standes.

„Nur wenige Tage verblieben bis sich in Gera die Jugend der DDR und der UdSSR traf. In einer beeindruckende Veranstaltung wurden die Teilnehmer am VII. Festival willkommen geheißen. ‚Komsomolzen, wir grüßen Euch!‘ war das Nationalprogramm unseres Landes, an dem aus unserem Bezirk der Knabenchor und das Kammerorchester der Jenaer Philharmonie mitwirkten.“ (nach VOLKSWACHT) So hatten wir Gelegenheit, am 5. Juni im Geraer „Haus der Kultur“ zwischen Beiträgen des „Oktoberklub Berlin“ und dem „Balalaika-Ensemble des Hauses der DSF“ Leipzig, „Ave Verum Corpus“ von W.A. Mozart zu Gehör zu bringen.

Auch die Teilnahme am Bergsingen der Jenaer Chöre am 21. Juni kann nicht zu den Höhepunkten unserer regen Auftrittstätigkeit gezählt werden, aus anderem Grund. Am 27. Juni veranstaltete die Jenaer Philharmonie ein Sonderkonzert in der Klosterkirche Thalbürgel. Zur Unterstützung des Philharmonischen Chores wirkten die Männerstimmen an der Aufführung der unter anderem im Winterchorlager erarbeiteten Werke von Brahms, Otto und Mendelssohn Bartholdy mit.

Aber die nächste sozialistische Großveranstaltung ließ nicht lange auf sich warten: Das „Thüringer Volksfest“ im Rahmen der 750-Jahr-Feierlichkeiten der Hauptstadt der DDR bescherte uns einen Auftritt im Foyer des Berliner „Palast der Republik“, der, wenn nirgends anders, wenigstens hier Erwähnung finden soll. Unser Sommerchorlager in Schneeberg mit Kinobesuch, Filzteichwanderung, Fete bei Puschbecks (einschließlich Ausfahrt mit der Brockenhexe) und natürlich vielen Proben legte den Grundstein für unser erstes Konzert in der St.-Wolfgangs-Kirche. Dank ebenso üppigen Klangs wie Publikums wurde es zu einem schönen Erlebnis.

Wieder in Jena, bereicherten wir einen Ärztekongress auf dem Fuchsturm und Konzertpublikum auf dem Landgrafen eher zahlenmäßig. Neben einer Aufführung des „Lobgesang“ in Greiz am 17. September wirkten die Männerstimmen einen Tag später beim 1. Akademischen Konzert in der Aula der Universität mit. Nach „Einführenden Worten“ (Programmzettel) wurden drei Freiheitschöre von Robert Schumann intoniert.

Dem heldenhaften Kampf der Fahrer des Kraftverkehrs Jena mit ihren so zuverlässigen wie komfortablen Bussen ist es zu danken, daß wir im Oktober eine Reise nach Frankfurt/Oder durchführen konnten. In der Konzerthalle Carl Phillip Emanuel Bach gaben wir gemeinsam mit den Chorknaben der Frankfurter Singakademie ein Konzert.

„… zum Abschlußkonzert [der 4. Geraer Orgeltage] am 15. November 1987 konnten 120 junge Soldaten eine Seite des kulturellen Lebens unserer Stadt kennenlernen – kaum so viele weitere Zuhörer waren nur erschienen, der Knabenchor der Philharmonie Jena ist noch zu unbekannt. Die durchweg gängigen Volkslieder und Chorsätze wurden mit ehrlichem Beifall belohnt, der sich bei Lassos unverwüstlichem ‚Echo’… sogar zur Emphase steigerte.“ (nach VOLKSWACHT)

Unser erstes Weihnachtskonzert in dieser Spielzeit fand am 3. Dezember in Krossen statt. Am 12. Dezember führten wir außer dem dort erklungenen Programm gemeinsam mit dem Philharmonischen Orchester und Gesangsstudenten aus Weimar „Te Deum“ von M.A. Charpentier in der Universitätsaula in Jena auf. Dieses Konzert fand eine Wiederholung eine Woche später im Rathaussaal in Kahla. Am 20. Dezember beendeten wir das Arbeitsjahr 1987 mit unserer traditionellen Weihnachtsfeier im Probenhaus der Jenaer Philharmonie.

Unser alljährlicher Chorfasching in Orlamünde (der Neunte) eröffnete das Jahr 1988. Am 3. Februar wurden „Alt-Rhapsodie“ und „Lobgesang“ im Volkshaus aufgeführt.

1988 gelang es uns, für unser Winterchorlager auch außerhalb Jenas eine geeignete Unterkunft zu finden. Vom 20. bis 26. Februar wurde daher das Lehrlingswohnheim der KBS ‚Wilhelm Liebknecht‘ (in Schneeberg) unser Domizil: „Einzig die Konstruktion der Betten bereitete manchmal Sorgen.“ (V.G.) Zwei Konzerte, in Hundshübel und Aue, waren die „Generalprobe“ für unser Familien- und Jugendkonzert am 28. Februar im Volkshaus.

Auf Einladung des Mädchenchores der Pädagogischen Fachschule Karlovy Vary nahmen wir als Gäste und besondere Bereicherung an einem Internationalen Mädchenchortreffen in Karlsbad teil. Vom 29. April bis 1. Mai hatten wir dort unter anderem im „akustisch ausgezeichneten Konzertsaal des Hotels ‚Moskva'“ (H.L.) und in der Wandelhalle vier Konzerte zu singen, mittels derer unser Chor, nicht nur aus musikalischen Gründen, zum Publikumsliebling avancierte. „Erwähnenswert ist an dieser Stelle noch die Tat von Ronald Wackernagel, der Sonntag früh in Windeseile sämtliche Chorhemden bügelte.“ (B.B.)

Nach Hause zurückgekehrt, fanden am 11. Mai die für den Chor ersten Rundfunkaufnahmen mit dem Sender Weimar in der Peterskirche Lobeda statt.

Die beiden letzten Konzerte vor der Sommerpause wurden am 13. und 18. Juni veranstaltet. Im Greizer Sommerpalais und im Rittersaal auf Schloß Burgk gaben wir neben einem a-capella-Programm deutscher und internationaler Volkslieder „Te Deum“ von Charpentier mit dem Staatlichen Sinfonieorchester Greiz nicht eben zum besten.

Für unser Sommerchorlager gelang es uns nicht, außerhalb Jenas eine feste Unterkunft zu finden. Wir campierten deshalb auf dem Zeltplatz am Forstteich in Lindenau bei Schneeberg. Von solcherart Widrigkeiten unbeeindruckt wurde trotzdem reichlich und erfolgreich geprobt und mit Konzert in der Schneeberger St.-Wolfgangskirche abgeschlossen.Nach Beteiligung an einem für UNICEF veranstalteten Konzert der Jenaer Philharmonie gastierte der Knabenchor Ende September mit dem Schneeberger Konzertprogramm in Lobenstein und Pößneck.

Mit dem unabdingbaren Hinweis „Rundfunkaufnahme! Bitte leise fahren!“ war – Dank Frau Dr. R. Meyers Einsatz – im November aus genanntem Anlaß der Carl-Zeiss-Platz vor dem Volkshaus beschildert. Am 2. Dezember stellten wir uns kritischem Publikum: die Beteiligung am „Chorkonzert anläßlich der Fachkonferenz der Chorbewegung der DDR“ in Erfurt wurde zur gemeisterten Herausforderung.

Einen Tag später hatten wir unser erstes Weihnachtskonzert in Bad Berka. Mit der bewährten Moderation von Herrn Müller-Kaynsberg fand am 11. Dezember im Kulturhaus Lobeda-West eine „weihnachtliche Veranstaltung“ (B.B.) statt, an der wir uns wieder beteiligeten.

„Nach diesem sehr ‚heißen‘ Konzert folgte am 17. 12. das ganze Gegenteil in Dornburg in der Kirche. Dort war es so kalt, daß wir sogar mit Jacken auftreten mußten. Trotzdem wurde es ein recht brauchbares Konzert. Einen Tag später fuhren wir nach Apolda, wo unser vorletztes Konzert stattfinden sollte. Leider war es so schlecht besucht, daß bei uns keine rechte Freude aufkam und dementsprechend die Qualität einige Wünsche offenließ.“ (B.B.)

Mit Weihnachtskonzert im Volkshaus und Weihnachtsfeier in der Philharmonie war auch dieses Jahr „geschafft“ .

Nicht ohne Chorfasching in Orlamünde (dem Zehnten) begann das Jahr 1989.

Anfang Februar erwiderten die Frankfurter Chorknaben unseren Besuch der vergangenen Spielzeit. Ein gemeinsames Familien- und Jugenkonzert war für Gäste und Gastgeber ein schönes Erlebnis. Das diesjährige Winterchorlager in der Jugendherberge Meisdorf brachte neben Ortsveränderung auch wesentliche Disziplinierungen des Tagesablaufes. Ein zur organisatorischen Betreung des Unterfangens mitgereister Vater ließ den Tag mit Frühsport in klarer Harzluft eröffnen. Daß diese Beschäftigung inzwischen kein Ritual geworden ist, spricht nicht gegen den Chor.

Der Gegenbesuch des Karlsbader Mädchenchores im April verschlug uns mangels Auftrittsmöglichkeit in unserer Heimatstadt zum Konzert mit den Gästen nach Lobenstein. Neben einigen Jugendweiheauftritten folgten Konzerte in Hirschberg und Reinstädt. Die neue Spielzeit fand ihre Vorbereitung abermals mit einem Schneeberger Sommerchorlager. Ihre Eröffnung bildeten Konzerte am 16. und 17. September in Thalbürgel. Unser Volksliederprogramm wurde durch die Bach-Kantate BWV 147 „Herz und Mund und Tat und Leben“ , zusammen mit der Akademischen Orchestervereinigung Jena aufgeführt, ergänzt. Das Konzert am 23.9. in Wurzbach bei Lobenstein mit gleichem Programm kann aus qualitativen Gründen – des Musizierens, wie der Lokalität – nicht als Wiederholung dieser beiden sehr erfolgreichen Auftritte verstanden werden.

„Sicher ist sicher“ dachten sich wohl die Veranstalter, als sie eine Festveranstaltung des VEB „Carl Zeiss“ Jena zum 40. Jahrestag der DDR , an der auch wir unseren (musikalischen) Anteil hatten, schon auf den 5. Oktober datierten. Mitte Oktober besuchte uns ein Chor aus Bulgarien, der beim Konzert in der Aula der Universität als Zugabe (wohl auch sicherheitshalber) noch einmal die (eigene) Nationalhymne erklingen ließ. Auch in diesem Jahr fanden im November wieder Rundfunkaufnahmen mit dem Sender Weimar statt, diesmal in der Drackendorfer Kirche.

Die Weihnachtssaison hielt zum Auftakt ein besonderes Schmankerl deutscher Bühnenkunst bereit: eine „Weihnachtsrevue“ unter anderem mit der unübertroffenen Dagmar Frederic in Bad Berka, Maxhütte Unterwellenborn, Kulturhaus Lobeda-West und „Meininger Hof“ Saalfeld. Zwei Wehnachtskonzerte im Volkshaus, bei denen auch „Herz und Mund und Tat und Leben“ noch einmal erklang, und unsere Weihnachtsfeier beendeten das Chorjahr

Noch bevor der 11. Chorfasching das Jahr 1990 eröffnen konnte, fand unter Mitwirkung der Knabenstimmen am 14. Januar im Volkshaus ein Familien- und Jugenkonzert statt, bei dem die „Schulmeisterkantate“ von Telemann zur Aufführung gebracht wurde. Im Meisdorfer Winterchorlager wurde das Programm für unser Frühjahrskonzert am 10 . März im Volkshaus vorbereitet.

Am 3. Mai führte die Jenaer Philharmomie „König David“ von Athur Honegger auf, selbstverständlich nicht ohne Unterstützung durch die Männerstimmen des Knabenchores. Auch diversen Jugendweiheveranstaltungen konnten wir diese Unterstützung nicht versagen. Es bleibt zu hoffen, dass solchermaßen zwangsrekrutiertes Publikum infolgedessen auch Konzertsäle füllt.

Offiziell, aber dem Verfasser dieser Zeilen nicht mehr erinnerlich, war der Anlaß, der das Können unseres Chores im Eisenacher Landestheater am 27. Mai vor honorigem Publikum unter Beweis zu stellen erlaubte.

Trotz zahlreicher Zuhörerschaft gelang uns dieser Beweis Ende Juni in der Drackendorfer Kirche nicht. Aber das Schneeberger Chorlager ließ uns neue Kräfte sammeln, das war Familie Puschbeck nicht vergönnt. Unterstützt von mitgereisten Müttern vollbrachte sie das Wunder der täglichen Bereitung dreier köstlicher Mahlzeiten für die singende Hundertschaft, die bisherige Versorgung mit volkseigener Mittagskost stand nämlich nicht mehr zur Verfügung. Ebenso hatte unser neuer Stimmbildner Thomas Prange Chorlagerpremiere und unterstützte nicht nur die Probenarbeit, sondern auch das St.-Wolfgangs-Konzert.

„Gleich zu Beginn der neuen Spielzeit … stand am 7. und 8. September die erste Konzertreise auf dem Programm. Unser Ziel war Karlsbad, wo wir an diesem Wochenende drei Konzerte singen durften. Untergebracht waren wir im … selben Wohnheim wie vor zwei Jahren. Unsere Auftritte fanden wie beim letzten Mal in den Kolonaden statt.“ (B.B.)

Schon eine Woche später reisten wir abermals ins Ausland. Im hessischen Hedemünden, dessen gastfreundliche Einwohner rühmend erwähnt werden müssen, gaben wir Konzert und musikalischen Glanzpunkt des sonntäglichen Gottesdienstes. Nach dieser Reisewelle begann in Jena die Vorbeitungen der Weihnachtsvorhaben. „Sankt Nikolaus“ war deren erstes für die Jenaer Philharmonie, also auch die Männerstimmen des Knabenchores. Nach den Konzerten im Volkshaus am Vorabend und Abend des dem Heiligen gewidmeten Tages begannen die Adventskonzerte auch für die Knaben. Im Zuge des Schneeberger Lichtelfestes gastierten wir am 8. Dezember in der St.-Wolfgangs und der Neustädteler Kirche. Auch die Bewohner des Winzerlaer Altenheimes erfreuten wir mit unserem Besuch. Uns erfreuten die Karlsbader Mädchen, mit denen wir am 20. und 21. Dezember unsere Weihnachtskonzerte im Jenaer Volkshaus veranstalteten, und ohne Weihnachtsfeier wäre natürlich auch dieses Jahr nicht zu Ende gebracht worden.

Mit einem Winterchorlager in der Jugenderholungsstätte „Stern“ sollte unser Chor im Februar 1991 auf die kommenden Herausforderungen – das Frühlingsprogramm und insbesondere die Aufführung des „Struwwelpeter“, der von Tilo Medek vertonten Kindergeschichten Hansgeorg Stengels, vorbereitet werden. Auf dem „Stern“ war allerdings wieder einmal die Heizung defekt, weshalb das Chorlager zu einer Probenwoche in der Jenaer Philharmonie degradiert wurde. Verbissen übten die Knaben am „Struwwelpeter“, der aufgrund seiner gewöhnungsbedürftigen, modernen Tonsprache eine echte Schwierigkeit darstellte.

Unser erstes Frühlingskonzert, noch ohne dieses Stück, fand am 1. März im Orlamünder Rathaus statt. Das Lied „Guten Abend, gute Nacht“ für Knabensolo mit Männerchor begann unser Solist mal eben einige Töne höher als vorgesehen. Unser Chorleiter Jürgen Puschbeck wiederholte daraufhin den Anfang des Stückes, eine Notlösung, auf die er nur sehr selten zurückgreift. Damit konnte er die in der Erwartung kommender Töne leidvoll und ängstlich dreinblickenden ersten Tenöre spürbar erleichtern. Zu unserem Familien- und Jugendkonzert am 17. März führten wir erstmals den „Struwwelpeter“, zusammen mit einigen Frühlingsliedern, auf. Die Knaben konnten das neue Stück trotz redlichen Bemühens jedoch noch nicht in guter Qualität meistern.

Am 25. April 1991 verstarb unsere langjährige Stimmbildnerin und Betreuerin Liebhild Machnik an Krebs. Für viele von uns stellte ihr Tod einen Schicksalsschlag dar, denn sie hatte uns nicht nur mit viel Feingefühl in die Welt der Musik eingeführt, sondern war aufgrund ihres Einfühlungsvermögens und ihrer menschlichen Wärme für uns auch Ansprechpartner in jeder schwierigen Situation gewesen. Die Erinnerung an sie lebt deshalb in vielen von uns auf Dauer weiter.

Nach der Mitwirkung unserer Männerstimmen in „Rhapsodie für Alt – Solo, Männerchor und Orchester“ von Johannes Brahms am 23. Mai vereinte die zwei Tage später stattfindende musikalische Vesper in der Friedenskirche wieder den ganzen Chor und damit auch die ganze überschüssige Energie unserer Knaben in einem relativ schlechten Konzert. Viel höher war da die Aufmerksamkeit am 1. Juni in Eisenberg, wo nicht Jürgen Puschbeck, sondern sein Schüler Christoph Peter vor uns stand, um sein Diplomkonzert zu geben. Ein gutes Konzert gaben wir auch am 23. Juni in der Lobedaer Peterskirche, zu dem extra unsere Hedemünder Quartiereltern angereist waren, um kurz danach ohne offiziell organisiertes Treffen wieder abzureisen.

Die zweite Aufführung des „Struwwelpeter“ am 6. Juli im Saal der Philharmonie sollte zu einer Selbstinszenierung des Komponisten Tilo Medek werden, der uns erfolgreich motivierte, indem er uns eine Belgien – Tournee in Aussicht stellte, die allerdings nie zustandekam. Im Juli verbrachten wir erneut ein Chorlager in Schneeberg, wobei wir uns hauptsächlich der Einstudierung der Motette „Jesu, meine Freude“ von Johann Sebastian Bach widmeten. Aber auch der obligatorische Besuch auf der Puschbeckschen „Farm“ und eine verregnete Fahrt ins Bad (es blieb bei der Fahrt) gehörten zum Programm. Mit einem gelungenen Konzert in St. Wolfgang zu Schneeberg beendeten wir das Chorlager.

Im September begaben wir uns zweimal auf die Suche nach den kleinsten Kirchen in Jenas Umgebung. Unsere Busfahrer suchten lange und fanden schließlich Hirschroda und Nerkewitz als ideale Objekte für zwei mäßige Konzerte, die vom zwar leicht abzählbaren aber umso begeisterungsfähigeren Publikum sehr gut aufgenommen wurden. Besser, sowohl bezüglich Zuschauerzahl als auch Qualität waren da die Auftritte in Drackendorf und Frauenprießnitz.

Jetzt widmeten wir uns der Einstudierung des Weihnachtsprogrammes. Dieses sollte bei unserer Erzgebirgsfahrt vom 6. bis 8. Dezember sechsmal aufgeführt werden. Das erste Konzert in Sosa begann sehr kurzfristig, nämlich fünf Minuten vor der Ankunft unserer Busse und war von entsprechender Qualität. Am darauffolgenden Samstag besuchten wir das Schneeberger Lichtelfest und sangen in der festlich geschmückten St. Wolfgangskirche, sowie danach in Neustädtel, wo, nach Aussage des Pfarrers, nach dem Konzert in Büchsen für unseren Chor gesammelt wurde. Der mit drei Konzerten (Weißbach, Mülsen St. Jakob, Albernau) völlig ausgebuchte Sonntag beendete diese Fahrt.

Es folgten einige kleinere Auftritte: ein Konzert in Bad Berka, die Mitgestaltung der Weihnachtsfeier der OTEV, die Mitwirkung der Männerstimmen an der Aufführung von Arthur Honeggers „Une Cantate de Noël“ und die Eröffnung der Goethestraße, welche für viele von uns ohne Sichtkontakt zum Dirigenten verlief. Der 22. Dezember begann mit einem Fototermin vor und im Volkshaus. Um 15 Uhr begann dann unser Jubiläumskonzert zum 15jährigen Bestehen, in dem unter anderem die Motette „Jesu, meine Freude“ erklang. Die Scheinwerfer und die geschlossenen Fenster im Volkshaus leisteten Rekordarbeit: 18 Knaben konnten durch diese Kombination von Grill und Sauna dazu bewogen werden, vorzeitig die Bühne zu verlassen. Als das trotzdem sehr gute Konzert verklungen war, gingen wir zum gemütlichen Teil über – unserer Weihnachtsfeier, organisiert von Monika Feesche und einigen Männerstimmen, womit dieses Chorjahr ausklang.

Am Beginn des Jahres stand unser letztes Winterchorlager in Eschershausen, welches sich insgesamt als mäßig erfolgreich einstufen läßt. Die Jugendherberge sowie durchweg regnerisches Wetter taten ihr übriges dazu. So verlief eine geplante Wanderung buchstäblich. Es blieb uns nur noch der Besuch des Geburtshauses des Barons von Münchhausen in Bodenwerder, was wahrscheinlich sowieso gelogen ist. Glücklicherweise konnten wir eine Schulaula, in der wir auch ein Konzert gaben, zum Proben nutzen. Ein zweites Konzert mit einem geistlichen Programm in Holzminden bildete den Abschluß des Chorlagers.

Unser alljährliches Frühlingskonzert im Volkshaus verlief gut und ohne besondere Vorkommnisse. Mit einem Auftritt auf dem Jenaer Frühlingsmarkt konnten wir an das Wetter des Chorlagers anknüpfen. Am 23. Mai nahmen einige von uns am Bergsingen der Jenaer Chöre teil. Die anderen stießen erst zum zweiten Konzert des Tages in Frauenprießnitz dazu, da ihnen niemand vom ersten Termin erzählt hatte. In Frauenprießnitz gab es zuerst Kaffee und Kuchen, dann ein gelungenes Konzert und dann Bratwürste und das ganze im Rahmen des Gemeindefestes. Während des Konzertes konnten die Knaben die Männerstimmen wieder einmal durch gewagt moderne Harmonien am Anfang von „Im schönsten Wiesengrunde“ verwirren.

 Nun standen „kleinere“ Konzerte auf dem Plan, so ein Benefizkonzert zugunsten der Kinderhilfestiftung e.V. unter der Leitung von Berit Walther, sowie Auftritte in Lobeda und Bad Berka.

Unser Sommerchorlager war diesmal im altbekannten Internat in Karlovy Vary geplant, und zwar in der Zeit vom 15. bis 22. August. Unser erstes Konzert einen Tag nach der Anreise konnten wir wegen der unzureichenden Probenzeit und der vermehrt auftretenden Konditionsschwächen (wohl aufgrund der krampflösenden und abführenden Wirkung der Karlsbader Heilquellen) nur mit mäßiger Qualität bewältigen. Unsere neue Reisebegleiterin war wesentlich erfolgreicher als die alte, wodurch sich unsere Möglichkeiten bezüglich Essen, Trinken, Einkaufen und Baden im Termalbad deutlich erweiterten. Sie hieß Deutsche Mark. Am letzten Tag fuhren wir zunächst von Karlsbad nach Schneeberg, um es uns bei Bratwürsten, Limo und dem Tuckern der „Brockenhexe“ (der beliebte Puschbecksche Traktor) auf der „Farm“ im Schatten des Wasserballons wohl sein zu lassen. Zwei Konzerte, in Albernau und in St. Wolfgang, absolvierten wir, bevor wir die Heimreise antraten.

 Am 9. und 10. September wirkten unsere Männerstimmen an der Aufführung des „Fliegenden Holländers“ von Richard Wagner mit. Diese Konzerte machten den meisten von ihnen Spaß, auch wenn das Orchester zu laut spielte, einige Chorstellen unklar waren und die Männerstimmen des Philharmonischen Chores das Stück etwa so gut beherrschten, als ob sie nur zu fünft zur ersten Orchesterprobe erschienen wären. Für den Knabenchor folgte eine Reihe kleinerer Auftritte; so im „Faulloch“ und in Hainichen unter der schon gewohnten Leitung Berit Walthers, in Drackendorf und in der Friedenskirche.

 Am 26. Oktober fand die erste Probe in unserem neuen Domizil, dem Adolf-Reichwein-Gymnasium, kurz ARO, statt. Es ist natürlich klar, daß ein solcher Umzug nicht grundlos erfolgt ist. Die Probenbedingungen in der ARO waren nicht vergleichbar mit denen der alten Philharmonie. Sie waren ungleich schlechter. Allein das Oberlandesgericht hatte Bedarf auf das Gebäude August – Bebel – Straße 4 angemeldet. Trotz dieses Wechsels reichten unsere Energien noch, um bis zum geplanten Konzertwochenende im Erzgebirge am 28. und 29. November ein ansprechendes Weihnachtsprogramm zusammenzustellen, was diesmal die Verlesung der Weihnachtsgeschichte anstelle der üblichen Ansagen enthielt.

Unser Chorleiter wurde auf dieser Fahrt von einer mysteriösen Pechsträne verfolgt. Zunächst leitete er als gebürtiger Schneeberger unsere Busse aufgrund zahlreicher Straßensperrungen in Schneeberg in eine Sackgasse, von der aus wir dann zu Fuß zu unserem ersten Konzert im Stadtteil Neustädtel laufen mußten. Beim Umkleiden bemerkte er, daß er seine schwarze Hose vergessen hatte. Hier konnte unser Gastpräfekt und Sprachberater Michael Große glücklicherweise aushelfen. Beim zweiten Konzert in Breitenbrunn hatte Jürgen Puschbeck im Lied „Laßt alle Gott uns loben“ arge Probleme, den Chor zusammenzuhalten, denn das durch einen kreislaufschwachen Konzertbesucher hervorgerufene Poltern auf der dritten Empore hatte den Chor aus dem Metrum gebracht. Auch ohne Organisationsleitung fanden wir unsere Quartiere in Albernau und Aue. Problematisch war nur der nächste Morgen, als eine Hälfte des Chores mit, die andere ohne Chorkleidung zum Gottesdienst erschien, der dann auch noch ein musikalischer Reinfall wurde. Am Nachmittag in Albernau war man sich aber wieder über Kleiderordnung und musikalische Qualität einig.

Nach einem Konzert in Dornburg und der Mitwirkung bei der Eröffnung der Aula der Grete-Unrein-Schule besuchte uns vom 18. bis 21. Dezember der „Neue Knabenchor Hamburg“. Ein Konzert in Bürgel und das traditionsgemäße Weihnachtskonzert im Volkshaus wurden, mit gutem Erfolg, von beiden Chören gemeinsam bestritten. Wie in jedem Jahr bildete die Weihnachtsfeier den Ausklang.

Zu Beginn des Jahres wirkten unsere Männerstimmen zunächst wieder bei einer Aufführung des Philharmonischen Chores mit. Diesmal waren es Szenen aus der Oper „Othello“ von Guiseppe Verdi. Dafür bekamen wir sogar eine Erwähnung im Programmheft. Der Knabenchor als solcher trat erst wieder am 13. März in Orlamünde und am 28. März im Volkshaus (Familien- und Jugendkonzert) in Aktion.

Kein Konzert, aber doch eine lustige Abwechslung lieferte der Wochenspiegel am 29. April. Hier wurde Jürgen Puschbeck als Alleinhersteller der Werbefigur für die neuen Postleitzahlen gepriesen. Der Text begann mit den Worten: „Das ist Rolf.“ Klugerweise wies man in der Entschuldigung darauf hin, daß dies nicht Anlaß für einen Spitznamen sein sollte.

Nach Konzerten in Lobeda und Frauenprießnitz traf man sich am 26. Juni im Kollegienhof zum Singen und um sich fotografieren zu lassen. Kein Wunder also, daß zu diesem Konzert besonders viele Chormitgleider erschienen. Auch die 1155. Musikalische Vesper in der Friedenskirche am 24. Juli gestaltete unser Chor.

Das Sommerchorlager fand in der Thüringer-Wald-Metropole Tambach-Dietharz statt. Es kursierten Gerüchte, daß es in der Jugendherberge verborgene Verpflegungsvorräte gebe, etwa für den Fall, daß der Ort von der Außenwelt abgeschnitten würde. Eines Abends wurden Männerstimmen unseres Chores diesbezüglich fündig, und zwar kurz bevor sie selbst vom Herbergsleiter gefunden wurden. Drei Konzerte in Ilmenau, Gotha und Tambach selbst begleiteten das Chorlager.

Am 7. Oktober wurde mit unserer musikalischen Unterstützung das erste Strohheizkraftwerk Deutschlands in Schkölen eingeweiht. Das geschah in einem Rahmen, der trotz aller Alternativität des Werkes selbst sehr tradtionell anmutete, so daß die Geduld einiger Knaben, besonders während der Grußworte vieler wichtiger Personen, arg strapaziert wurde.

Am 6. November 1993 konnte unser Chor aus dem Landeschorwettbewerb in Weimar mit „hervorragendem Erfolg“ und 24 Punkten (von 25) hervorgehen und sich so für den Bundeswettbewerb im darauffolgenden Jahr qualifizieren. Diese Leistung haben wir, wie unser Chorleiter Jürgen Puschbeck bemerkte, zu einem großen Teil der stimmbildnerischen Arbeit Thomas Pranges zu verdanken.

 Es folgte noch ein Auftritt bei den Musiktagen in Bad Sulza, bevor wir mit dem Adventssingen in Drackendorf am 27. November die Vorweihnachtszeit begannen. Wie immer bildete das Lichtelfest Schneeberg einen Höhepunkt, und wer einmal diesen noch echten Weihnachtsmarkt besucht hat, der weiß auch, warum. Wie so oft führten uns Konzerte nach St. Wolfgang, Neustädtel und Albernau. Am 14. Dezember veranstaltete der Chor zwei Schülerkonzerte im Volkshaus. Unser Ansager Jörg Golombek konnte im Hinblick auf die Disziplin einiger Zuhörer nur auf das nächste Jahr verweisen, in dem es ja vielleicht besser klappe. Konzerte in Schkölen, Thalbürgel und unser traditionelles Weihnachtskonzert im Volkshaus (mit anschließender Weihnachtsfeier) am 19. Dezember rundeten die Knabenchor-Weihnachtsaktivitäten ab. Hinzu kamen noch zwei Auftritte in Jenaer Altersheimen. Das dortige Singen wird von unserem Chor (meist in kleinen Besetzungen) schon seit langem gepflegt. Wir hoffen, den Heimbewohnern damit die Weihnachtszeit etwas aufheitern zu können.

Das erste musikalische „Großereignis“ stellte für den Knabenchor im Jahre 1994 das Familien- und Jugendkonzert im Volkshaus am 6. März dar. Nach dem „Probekonzert“ in Orlamünde am Vortag stand einer von unserem langjährigen Kritiker Karl Müller-Schmied hervorgehobenen besonders guten Leistung nichts mehr im Wege. Unsere Knabenstimmen und einige Männerstimmen durften am 31. März in Pößneck und am 1. April in der Stadtkirche St. Michael an der Darbietung der Matthäuspassion mitwirken, des Stückes, welches 1976 mitverantwortlich für die Gründung des Knabenchores war.

Der Chorwettbewerb in Fulda rückte jetzt immer näher. Aus diesem Grunde veranstaltete man, gewissermaßen als Probe, ein Preisträgerkonzert der qualifizierten Thüringer Chöre und der Preisträger des Wettbewerbs „Jugend musiziert“ im Volkshaus. Am 12. Mai 1994 war es dann soweit – um 12.20 Uhr im Fuldaer Stadtschloß schritt der Knabenchor zur größten Herausforderung seit seinem Bestehen. Die aufgeführten Stücke waren: „Laudate Dominum“ (G. Palestrina), „Richte mich, Gott“ (F. Mendelssohn-Bartholdy), „Wie liegt die Stadt so wüst“ (R. Mauersberger) und „Der Kuckuck“ (J. P. Link). Wir erreichten mit 21 Punkten einen zweiten Preis bei nicht vergebenem ersten Preis, was einen sehr großen Erfolg für uns bedeutete. 30 Knabenstimmen, die nicht mit nach Fulda gefahren waren, wirkten in Jena an zwei Konzerten mit den „Carmina Burana“ und den „Catulli Carmina“ von Carl Orff mit. Jürgen Puschbeck und einige Männerstimmen hatten beide Verpflichtungen, weshalb sie mit PKWs zwischen Fulda und Jena pendeln mußten.

Am 29. Mai fuhren wir nach Arnstadt zwecks Fernsehaufnahme für die Sendung „Zauberhafte Heimat“ des MDR mit Gunther Emmerlich. Hier sollten zur vier Tage früher erfolgten Tonaufnahme die Bilder ergänzt weden. Leider konnte das Lied „Der Kuckuck“ nicht für die Sendung verwendet werden. Dieses hatte man sich doch, entsprechend der anderen Beiträge, wesentlich volkstümlicher und nicht als moderne Bearbeitung vorgestellt. Herr Emmerlich zeigte sich von der Qualität der Darbietung jedoch persönlich sehr beeindruckt. Am 5. Juni in Leipzig und am 7. Juni in Berlin führten 35 Knaben, zusammen mit Chor und Orchester des MDR, die Oper „Turandot“ von Giacomo Puccini konzertant auf. Nach den Knaben durften sich die Männer am 17. Juni allein produzieren, nämlich mit drei Schubert – Männerchören beim Philharmonischen Sommerfest im Kollegienhof.

Am 30. Juni versuchten auch wir unseren Beitrag „zur Förderung familiärer Beziehungen und der Einbeziehung von Jugendlichen in Neubaugebieten“ zu leisten, indem wir bei der gleichnamigen Veranstaltung im Geraer „Club der Jugend und Sportler“ auftraten. Es folgten Konzerte an altbekannten Orten: in der Friedenskirche und in Frauenprießnitz, bevor wir unser Chorlager vom 22. bis 26. August in Fulda durchführten. Neben der guten Jugendherberge wären die zwei Konzerte in Lauterbach und Fulda-Horas hervorzuheben. Bei letzterem Konzert wurden zwecks Getränkeverteilung von der Gemeindeverwaltung Berechtigungsmarken an die Sänger verteilt, mit denen dann jeder das ihm zustehene Glas Limo oder Cola abholen konnte.

Im neuen Schuljahr fand zunächst ein Konzert in der Barockkirche zu Schkölen statt. Danach besuchten wir unseren Partnerchor in Hamburg. Obwohl die von unserem Busfahrer ausgewählte Fahrstrecke „200 km kürzer“ war als üblich, benötigten wir 3 Stunden länger für die Hinfahrt. Außerdem schien der Bus, seit wir das letzte Mal damit gefahren waren, gewachsen zu sein, denn er „paßte“ plötzlich nirgendwo mehr durch. Unsere Gastgeber in Hamburg verfügten demhingegen über eine außerordentlich gute und flexible Organisation. So wurde uns von einer Stadtrundfahrt über einen Flughafenbesuch bis hin zum Erleben von „Hamburg bei Nacht“ (P16) viel geboten. Konzerte gab es natürlich auch – in der Kreuz(ungs)kirche Ottensen und der Marktkirche Poppenbüttel. In der Rezension des zweiten Konzertes wurden wir an die „Spitze aller deutschen Knabenchöre“ gestellt, was wohl besonders an Sängern wie „Karsten Miller“ (Müller), „Christoph Barvidor“ (Bravidor) und „Jörg Gombek“ (Golombek) gelegen hat.

In der Nähe Jenas folgten herbstliche Konzerte in Apolda und Eisenberg. Den Auftakt zur vorweihnachtlichen Konzerttätigkeit bildete erneut das Lichtelfest in Schneeberg, diesmal mit Auftritten in der Hospitalkirche und der Kirche zu Weißbach. Desweiteren war unser Weihnachtsprogramm in der Jenaer Grete-Unrein-Schule und im Vorlkshaus zu einem Schülerkonzert zu hören. Ab 17. Dezember war der Fuldaer Kinderchor „St. Bonifatius“ zu Gast bei uns. Zusammen gestalteten wir zwei Weihnachtskonzerte, in Thalbürgel und im Volkshaus. – Der aufmerksame Leser ahnt es bereits: Eine Weihnachtsfeier beendete die chorischen Aktivitäten des Jahres.

Der Frühling des Jahres war von der Aufführung eines sehr tragischen Stückes – dem „War-Requiem“ von Benjamin Britten – bestimmt. Dieses schwierige, moderne Werk gelangte siebenmal zur Aufführung: am 4. März in Mylau, am 5. des Monats in Zwickau, am 9. April in Plauen, am 29. und 30. April in Erfurt, am 10. Mai im Jenaer Volkshaus und am 28. Mai ohne die Knabenstimmen in der Stuttgarter Liederhalle.

Hinzu kamen noch zwei Frühlingskonzerte des Knabenchores: am 6. Mai in Eisfeld und am darauffolgenden Tag traditionell im Volkshaus. Auch am 31. Mai in Oberweißbach und am 18. Juni in Schkölen war das Programm nochmals zu hören.

Aufgrund der guten Erinnerungen an das Chorlager in Fulda im Vorjahr sollte auch das 95er Sommerchorlager vom 22. bis 30. Juli dort stattfinden. Besonders zu erwähnen wäre diesmal der Besuch der von einigen Männerstimmen noch wesentlich mehr genutzten Rhönterme, eines Erlebnishallenbades mit Sauna, Wasserrutschen, Wellenbad usw. Auch ein für Kinder gebautes Floß im Stadtpark erfreute sich wie im Vorjahr großer Beliebtheit. Dieses etwa 2 mal 2 Meter große Gerät wurde durch unseren Knabenchor regelrecht übervölkert. Es befanden sich ständig etwa 20 Kinder auf dem Floß, während weitere 20 versuchten, es zu besteigen, wenn es mal das Ufer erreichte. Auch für die Männerstimmen war dieses Schauspiel interessant, besonders dann, wenn der eine oder andere danebentrat. Durch derartige Ausflüge ließen sich die Kleineren natürlich abends viel leichter ins Bett bringen. In einem Chorlager sollte aber auch die Musik eine große Rolle spielen. So fanden neben den zahlreichen Proben Kirchenkonzerte in Neuhof und Fulda-Horas statt, mit denen wir Publikum und Kritik („dynamisch fein austarierter, feierlicher Chorklang“) gleichermaßen überzeugen konnten. Am 29. Juli wurde der Nachmittagskaffee zur Gründungssitzung unseres Fördervereines umfunktioniert. Seitdem steht dem Chor darin ein aktiver Partner zur Seite.

Nach dem Chorlager war es zunächst der Männerchor, der sich erstmals in einem eigenen Konzert, der Serenade im Kollegienhof am 12. August, profilieren durfte. Ein buntes Programm – von Volksliedern über Schubertmännerchöre bis hin zu Titeln der Comedian Harmonists – wurde geboten, wenn auch noch nicht in hoher Qualität.

Eine wichtige Konzertreise unternahm der Knabenchor am 19. und 20. August. Das Ziel war St. Blasien – ein riesiger und bekannter Dom im Schwarzwald. Hier konnten wir ein sehr gutes Konzert absolvieren.

Doch noch mehr Höhepunkte warteten in diesem Jahr auf uns. Vor allem ein CD-Livemitschnitt unseres Konzertes in der Klosterkirche zu Thalbürgel am 26. August. Ein geistlich – romantisches Programm wurde hier aufgezeichnet. Zur Einschätzung des Gelingens dieses Konzertes kaufen Sie sich am besten die dazugehörige CD. Ein kleiner Tip: Das Wort „Live“ sagt im Prinzip schon alles.

Bevor wir an die Einstudierung des Weihnachtsprogrammes gingen, sang unser Chor zu einem Benefizkonzert zur Unterstützung von chronisch kranken Kindern am 12. Oktober im Volkshaus.

Etwas ganz besonderes hatten sich Jürgen Puschbeck und Wolfgang Grohmann für die Weihnachtskonzerte des Knabenchores ausgedacht. Es handelte sich um ein Weihnachtsspiel, welches zusammen mit altbekannten Liedern die Weihnachtsgeschichte und eine Rahmenhandlung in zeitgemäßer und unterhaltsamer Form darstellen sollte. Es ist leicht denkbar, daß die Einstudierung eines solchen Programmes ein schwieriges Unterfangen ist, besonders für absolute Laienschauspieler, wie es die meisten der spielenden Sänger sicher waren. Bei unserer Fahrt zum Lichtelfest nach Schneeberg am 9. und 10. Dezember sollte sich nun zeigen, was 6 Wochen Probenarbeit gebracht hatten. Freilich nicht professionell aber doch erstaunlich gut ging unser Weihnachtsspiel über die Bühne, so in einer Weißbacher Turnhalle , in der Kirche zu Sosa, der Hospitalkirche zu Schneeberg und der Albernauer Kirche. Einen weiteren Auftritt auf dem Schneeberger Marktplatz bestritten wir mit einem normalen Programm.

Zurück aus Schneeberg folgte ein Weihnachtskonzert in Thalbürgel am 16. Dezember. Hier erhielt der zum Weihnachtsspiel gehörende Satz „Es ist so bitter kalt.“ eine wahrhaftige Bedeutung für unsere „Hirten“, die auf dem eiskalten Steinfußboden der Klosterkirche „nächtigen“ mußten. Ganz anders wirkte der gleiche Satz bei den Saunatemperaturen auf der Volkshausbühne am nächsten Tag. Hier konnten einige von uns dann herausfinden, daß die traditionellen Kostüme, wie z.B. Felle oder Turban tatsächlich warmhielten. Zum letzten Mal sollte das Spiel am 23. Dezember erneut im Volkshaus aufgeführt werden. Trotz vereinzelter Kritik am Gesamtkonzept, so z.B. daß eine gespielte Handlung für solche Chorkonzerte unnötig sei, wurde diese neue Form unserer Knabenchorkonzerte überwiegend positiv aufgenommen und stellte auch für uns, zumindest für die am Spiel Beteiligten, eine Herausforderung dar.

Nach dem letzten Konzert des Jahres folgte die obligatorische Weihnachtsfeier im Volkshaus.

Das Jubiläumsjahr 1996 begann für den Knabenchor mit dem traditionellen Familien- und Jugendkonzert am 24. März im Volkshaus, bzw. mit dem fast schon genauso tradtionellen davorstehenden „Probekonzert“ in Orlamünde.

Ein weiteres Projekt erregte zu Beginn des Jahres Aufsehen. Günter Blumhagen, der Mitbegründer des Knabenchores, sollte mit den Chören der Jenaer Philharmonie zusammen die „Carmina Burana“ von Carl Orff aufführen. Tragischerweise verstarb er völlig unerwartet. Eine Ehrung erwies ihm die Jenaer Philharmonie zunächst mit der Aufführung des Verdi-Requiems am 10. Mai im Volkshaus, an der auch die Männerstimmen des Knabenchores mitwirkten. Doch auch die „Carmina Burana“ sollten, nicht zuletzt wegen des Engagements für das Projekt seitens Herrn Blumhagens, zur Aufführung gelangen. Glücklicherweise fand sich kurzfristig Herr GMD Prof. Horst Neumann als Ersatzdirigent. So konnte das Konzert mit dem besagten Stück in Borna am 25. Mai doch noch abgesichert werden. Geplant war hier als Auftrittsort der „Volksplatz“, eine noch aus dunkler NS-Vergangenheit stammende, arenaartige Anlage. Regnerisches Wetter sorgte allerdings dafür, daß wir ins örtliche Kulturhaus ausweichen mußten. Auf einer kleinen, warmen und häßlichen Bühne fand dann ein „Notkonzert“ statt.

Das nächste Knabenchorkonzert stellte die Serenade im Jenaer Kollegienhof mit anschließendem Sommerfest dar, bevor wir nach Eschwege ins Chorlager fuhren. Dort verbrachten wir die Zeit vom 27. Juli bis 4. August. Wir bewohnten eine schöne Jugendherberge mit nicht ganz so reichhaltigem Essensangebot, was uns dazu verleitete, jede beim Frühstück oder Abendbrot nicht aufgebrauchte Scheibe Brot oder Wurst (Käsescheiben gab es nicht) in einem öffentlich zugänglichen Kühlschrank für nächtliche Hungeranfälle zu lagern. Einige Sänger hatten desweiteren einige Probleme mit einem einheitlichen Essensbeginn bzw. sonstigen allgemein üblichen Tischmanieren. Hier fand sich ein ergiebiges Experimetierfeld für unseren aus dem Schwabenlande zurückgekehrten „Stimmungsbildner“ Thomas Prange, der nicht nur bezüglich musikalischer, als auch im Blick auf organisatorische Aspekte einen außergewöhnlichen Arbeitseifer an den Tag legte. Einige Männerchormitglieder hatten neben den normalen Proben auch noch ein zusätzliches Programm zu erarbeiten, welches bei einem vom Förderverein organisierten Konzert in Hedemünden aufgeführt werden sollte. Gesamtchorkonzerte fanden in Hessisch-Lichtenau und in Eschwege statt.

Ein sehr interessantes Projekt, an dem der Knabenchor und der Philharmonische Chor Jena teilnahmen, war Gustav Mahlers monumentale 8. Sinfonie, die „Sinfonie der Tausend“, aufgeführt auf den Erfurter Domstufen am 24. und 25. August. Während sich die Knaben sicher eher für die Vielfalt der Instrumente begeistern konnten, war es für viele Männerstimmen eine Freude, wieder einmal in einem chorsinfonischen Werk mit entsprechender Lautstärke mitsingen zu können.

Nachdem die geplante Norwegentournee des Knabenchores überraschend „geplatzt“ war, suchte man nach einer Ausweichvariante. Diese bot eine von unserem Chormitglied Volkmar Glauche, der gerade in Warwick studierte, kurzfristig organisierte Englandreise. Zuvor waren jedoch noch zwei Konzerte in der näheren Umgebung zu singen – eine musikalische Vesper in der Friedenskirche und ein Auftritt in der Klosterkirche zu Bad Klosterlausnitz. Selbstverständlich sangen wir dort weitestgehend schon das für England geplante Programm aus geistlicher Barockliteratur und Volksliedbearbeitungen. Leider war die Qualität der Konzerte nicht unbedingt reif für ein Land, in dem es in fast jeder Kathedrale einen professionellen Knabenchor gibt, wie uns Volkmar versicherte. Aber einem richtigen Knabenchorsänger macht das wenig aus und so traten wir die Englandreise am 29. September an. Von der bis zum 4. Oktober dauernden Reise gibt es einen gesonderten Bericht unseres Chormitgliedes Georg Haney, der hier angeklickt werden kann.

Das Jubiläumskonzert am 3.11.1996 stellte zwar keine gesanglichen Höhepunkte dar, aber war doch für diesen Anlaß des beste Jubiläum, welches der Chor bisher gefeiert hatte. Der Förderverein übernahm die Umfeldgestaltung, organisierte die Feier, eine Ausstellung und gab eine Festschrift heraus. Auch der Programmvorschlag stammte im Entwurf von langjährigen Chormitgliedern.
Begonnen hat das Programm mit 3 Stücken aus dem geistlichen Programm. Danach verließ der größte Teil des Chores die Bühne und ein kleiner Extrachor (in der alten Chorkleidung) brachte Lieder zu Gehör, mit denen der Chor sich in den Anfangsjahren präsentierte. Herr Puschbeck sang mit dem Publikum den „Eselkanon“ und Berit Walther übernahm einen Solopart in dem Lied „Fritz der Traktorist“. Dieses Lied hatte der Chor zu den Arbeiterfestspielen 1984 gesungen und Jörg Golombek hat es extra für das Jubiläum um eine Strophe bereichert.

Der Männerchor zeigte im dritten Teil seine Entwicklung. Von „O du schöner Rosengarten“ bis „Veronika der Lenz ist da“ erklangen oft gesungene Männerchöre. Den vierten Block bildeten Tierlieder, die regelmäßig in den 20 Jahren im Programm auftauchten. „Käferlied“ und „Es flog ein kleins Waldvögelein“ sind hier u.a. zu nennen. Mit Abendliedern klang ein wunderschöner Querschnitt aus 20 Jahren wechselvoller und interessanter Chorarbeit aus. Auf der anschließenden Feier mit vielen ehemaligen Sängern und den Ehrengästen wurden Dias gezeigt, Lieder gesungen und viel gelacht.

Die Weihnachtszeit des Jahres 1996 begann mit einem Konzert für die Kinderhilfestiftung e.V. Den ersten und einzigen Versuch im Globus -Isserstädt Supermarkt für den Chor Werbung und den Verein Geld zu ersingen ist nicht erwähnenswert. Erwähnenswert dagagen aber die Konzerte in der Klosterkirche Thalbürgel (14.12.) und im Volkshaus Jena (21.12.). Zu letzterem gib es zu bemerken das es 2 Konzerte waren und diese gemeinsam mit dem Mädchenchor Karlovy Vary gestalltet wurden. Mit der traditionellen Weihnachtsfeier endete das Jubiläumsjahr.